Troyes : l’IMAJ lance un appel pour sauver ses 135 000 dessins d’enfants

Une collection unique au monde

Depuis le début des années 1990, l’IMAJ (anciennement Centre pour l’UNESCO Louis François) compile à Troyes une artothèque exceptionnelle : 135 000 dessins, peintures et créations plastiques signés par des enfants et jeunes âgés de 3 à 25 ans. Ces œuvres proviennent de près de 150 pays, faisant de l’institut l’un des plus grands fonds d’art jeunesse au monde, selon Le Parisien. La collection s’enrichit chaque année grâce au concours international « Graines d’artistes du monde entier », dont la 33^e édition a retenu pour 2026 le thème « La Beauté du Vivant », détaille Canal 32.

Au-delà de la création artistique, d’autres actions locales misent sur la jeunesse, comme la convention signée entre le SDIS du Nord et l’Éducation nationale pour former 3 000 jeunes aux gestes qui sauvent.

Des finances dans le rouge

Publicité

Le bilan comptable s’assombrit. En 2025, l’IMAJ a bénéficié de 110 000 euros de subventions publiques, un montant en net recul qui a généré un déficit de 31 000 euros, rapporte Le Parisien. Fin mars 2026, lors de l’assemblée générale de l’association, le président Michel Girost a tiré la sonnette d’alarme : si les financements continuent à diminuer, « l’association pourrait disparaître », a-t-il déclaré, cité par L’Est éclair.

Le modèle économique repose en grande partie sur les aides des collectivités et de l’État, sans ressources propres suffisantes pour couvrir les frais de conservation et d’animation. L’institut emploie une petite équipe et gère un local à Troyes, mais les charges fixes pèsent lourd.

À la recherche de solutions d’urgence

Pour éviter un démantèlement, l’IMAJ a lancé une campagne d’adhésion et de dons, visible sur son site centre-unesco-troyes.org. Labellisé Observatoire de l’UNESCO depuis 2022, l’institut met en avant la valeur universelle de son fonds et sollicite des mécènes, des partenaires privés et le soutien des pouvoirs publics. Selon Le Parisien, la crainte de voir la collection « partir à l’étranger » est régulièrement évoquée en interne, faute de visibilité financière.

Le concours « Graines d’artistes » reste un levier : il attire chaque année des milliers de participants et renforce la notoriété de l’IMAJ. Mais sans subvention pérenne, l’équilibre reste fragile. « Nous avons un trésor, mais pas les moyens de le garder », résumait un proche du dossier.

Contexte dans l’Aube

Troyes, ville d’art et d’histoire au riche passé textile et architectural, compte plusieurs institutions culturelles, mais l’IMAJ occupe une place à part. Sa dimension internationale tranche avec l’offre locale. La région Grand Est soutient des projets patrimoniaux, à l’image de la Rétrofoin 2026 à Saint-Loup qui célèbre le patrimoine agricole, mais les crédits sont disputés. L’institut, situé hors des circuits touristiques majeurs, peine à capter l’attention des financeurs.

Le département de l’Aube, avec ses 310 000 habitants, mise souvent sur la valorisation du territoire par le tourisme et l’industrie : la disparition de l’IMAJ représenterait une perte symbolique pour le rayonnement culturel troyen.