Tsitsipas retrouve une demi-finale 16 mois après

Le court central de Gstaad, vendredi 17 juillet. Stefanos Tsitsipas face à Arthur Rinderknech, tête de série numéro 4. Le Grec est 85e mondial - le Français 28e. Sur le papier, c’est l’outsider qui gagne. Sur la terre battue suisse, c’est l’inverse.

Tsitsipas s’impose 6-3, 3-6, 6-3. Première demi-finale ATP depuis Dubaï 2025. Première sur terre battue depuis deux ans, déjà ici, battu alors par Matteo Berrettini. Seize mois d’attente. Le Grec retrouve le dernier carré d’un tournoi. Il affrontera Aleksandr Shevchenko, 100e mondial, samedi.

Le poids du match précédent

Rinderknech sort d’un marathon. Trois heures et 21 minutes contre Clement Tabur au tour d’avant. Le plus long match du tournoi jusque-là. Le Français a les jambes lourdes. Ça se voit dès le premier set. Tsitsipas prend le service d’entrée, déroule, conclut 6-3.

Deuxième manche, Rinderknech se rebiffe. Il accélère, trouve les lignes, arrache le set 6-3. Mais le troisième est une formalité pour le Grec. Break d’entrée, service tenu, 6-3. Bilan des confrontations: 2-0 pour Tsitsipas. Leur précédente rencontre, à Rotterdam en février, s’était soldée 7-5, 6-3 pour le Grec. Premier face-à-face sur terre battue. Même issue.

Parcours à Gstaad

Avant ce quart, Tsitsipas avait battu Ignacio Buse 6-4, 6-4, puis Jerome Kym 6-4, 6-7(2), 7-6(5). Deux victoires solides. Rien de spectaculaire, mais rien de fragile non plus. Le Grec tient son tennis. Cinq victoires Top 30 cette saison. Bilan 2026: 19 victoires, 15 défaites. Rinderknech, lui, affiche 14 victoires pour 16 défaites. Les chiffres parlent.

La traversée du désert

Février 2026. Tsitsipas déclare publiquement qu’il a cessé d’apprécier le jeu. Blessure au dos en 2025, chute au classement, sortie du top 70 en avril 2026 pour la première fois depuis 2018. Ancien numéro 3 mondial - six fois demi-finaliste en Grand Chelem - le Grec traverse sa pire année. Aucun titre en 2026. Le dernier remonte à Dubaï 2025.

À Gstaad, après sa qualification, il lâche: « J’ai faim, je veux vraiment faire mes preuves sur le court. Chaque semaine est une opportunité de montrer votre meilleur tennis. J’ai bien joué par le passé. Je veux bâtir sur cette victoire et continuer avec confiance ». Pas de grande déclaration. Juste la voix d’un joueur qui cherche à se raccrocher.

Spécialiste de la terre battue

Tsitsipas possède un taux de victoire de 72,6 % sur terre battue en carrière. Cinq de ses douze titres ont été remportés sur cette surface. Trois Masters de Monte-Carlo au palmarès. Sur terre, il sait jouer. Le problème, c’était ailleurs: dans la tête, dans le corps, dans la capacité à tenir la durée.

Gstaad, ce n’est pas Monte-Carlo. Mais c’est un tournoi qu’il connaît, une surface qu’il maîtrise, un public qu’il respecte. Et surtout, c’est une demi-finale. Après 16 mois d’absence. Ce que personne ne dit: Rinderknech, tête de série numéro 4, était favori sur le papier. Mais le classement ne raconte pas tout. Tsitsipas a remporté 19 matchs cette année. Rinderknech seulement 14. Le Grec est encore là.

Ce qui attend Tsitsipas

Samedi, demi-finale contre Aleksandr Shevchenko. Le Kazakh est 100e mondial. Sur le papier, Tsitsipas est favori. Mais il l’était aussi contre Rinderknech selon certains observateurs. Et il a gagné. Ce qui change, c’est que le Grec retrouve une forme de régularité. Trois victoires d’affilée à Gstaad. Un parcours propre. Pas d’exploit retentissant, juste du tennis cohérent.

Pour Rinderknech, c’est une occasion manquée. Huitième demi-finale en carrière qui devra attendre. Le Français reste bloqué à ce stade de la compétition. Tsitsipas, lui, franchit enfin un palier qu’il cherchait depuis des mois. Pas encore un titre. Mais une demi-finale. Après 16 mois. C’est déjà ça.

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