TTT du Tour : Netcompany-Ineos plonge les bras dans l’eau glacée avant Barcelone

Ce qui s’est passé

Ce samedi 4 juillet à 15h35, les coureurs de la formation Netcompany-Ineos se sont présentés au départ du contre-la-montre par équipes du Tour de France 2026 à Barcelone. Mais avant de s’élancer sur les 19,6 kilomètres du parcours urbain, les hommes de Geraint Thomas ont attiré tous les regards par un rituel physique bien particulier. Immobiles sur leur vélo, en position aérodynamique, les bras tendus vers l’avant, ils les ont plongés dans des bacs remplis d’eau glacée.

« Pour se préparer pour leur contre-la-montre par équipes, les coureurs de Netcompany-Ineos ont été vus en position aérodynamique avant le départ, les bras plongés dans des bacs remplis d’eau glacée », a rapporté L’Équipe. Une scène qui a rapidement circulé sur les réseaux sociaux, montrant notamment Filippo Ganna, Josh Tarling et Egan Bernal appliquer cette méthode.

Pourquoi cette technique ?

Sous la chaleur catalane, qui flirtait avec les 30°C en début d’après-midi, le moindre gain de performance compte sur un effort aussi court et intense. Cette méthode, connue sous le nom de « refroidissement palmaire » ou « palmer cooling », repose sur une astuce physiologique précise : les paumes des mains sont une zone d’échange thermique particulièrement efficace, grâce à un réseau dense de vaisseaux sanguins. En les immergeant dans l’eau glacée, le corps abaisse rapidement sa température interne sans faire chuter la température musculaire, permettant de repousser l’apparition de la fatigue. La technique avait déjà été utilisée par des équipes lors de contre-la-montre sous forte chaleur, mais rarement de manière aussi visible qu’à Barcelone.

Contexte dans la Sarthe

Si le départ a lieu en Espagne, l’équipe Netcompany-Ineos entretient des liens forts avec l’Ouest de la France. Basée historiquement à Leeds, la formation a souvent participé aux courses de préparation dans la région, comme le Circuit de la Sarthe ou les Boucles de la Mayenne. Dans le département sarthois, les passionnés de cyclisme suivent de près les faits et gestes de l’équipe, dont plusieurs coureurs (comme le rouleur britannique Josh Tarling) se sont déjà illustrés sur le contre-la-montre de Paris-Nice, une épreuve que l’équipe avait remportée en mars dernier. Ce TTT inaugural sur le Tour, une première depuis 1971, place donc la petite reine sous les projecteurs du Grand Ouest, où les clubs amateurs et les épreuves locales (comme les 24 Heures Vélo du Mans) témoignent de l’ancrage du cyclisme dans le territoire.

Un nouveau nom, un effectif taillé pour le chrono

Netcompany-Ineos n’est plus tout à fait l’équipe des Ineos Grenadiers. Depuis fin avril 2026, l’entreprise danoise Netcompany a signé un contrat de co-titrage de cinq ans, rebaptisant la formation. Sportivement, c’est l’ancien vainqueur du Tour Geraint Thomas qui occupe le poste de directeur sportif. L’équipe alignée ce samedi est un véritable « Who’s who » du contre-la-montre : Filippo Ganna, multiple champion du monde de la discipline, Josh Tarling, médaillé olympique, et Egan Bernal, lui aussi vainqueur du Tour, capable de performances sur les chronos. De quoi envoyer un signal fort à la concurrence, à commencer par UAE Team Emirates et Visma-Lease a Bike.

Cette étape inaugurale, qui se termine au sommet de Montjuïc, pourrait offrir un premier maillot jaune à l’un de ces spécialistes. Le départ a été donné à 14h45, et les premiers temps intermédiaires sont attendus d’ici une trentaine de minutes. La prochaine étape : l’arrivée prévue vers 16h30, où l’on saura si la méthode glacée a porté ses fruits.