UAE Team Emirates dévoile son armada pour un 5e sacre de Pogacar sur le Tour

Une sélection XXL autour du champion du monde

Ce n’est pas une simple équipe, c’est une armada. UAE Team Emirates-XRG a officialisé ce lundi 29 juin la composition de son groupe pour le Tour de France 2026, qui s’élancera samedi 4 juillet de Barcelone. Autour de Tadej Pogačar, numéro un mondial et champion du monde en titre, huit coureurs ont été retenus, dont sept équipiers d’appui taillés pour le plat, la montagne et le contre-la-montre.

L’effectif est impressionnant : Adam Yates, solide lieutenant britannique, est présent malgré une commotion cérébrale subie au Giro. Brandon McNulty, Nils Politt, Florian Vermeersch, Tim Wellens et Felix Großschartner apportent de l’expérience, tandis que le jeune Mexicain Isaac del Toro, 22 ans, fera ses débuts sur la Grande Boucle après avoir remporté le UAE Tour en février. « De la Catalogne à Paris, nous sommes prêts à en découdre », a tweeté l’équipe émiratie.

Les choix forts : Yates maintenu, del Toro lancé

La sélection comporte deux décisions marquantes. D’abord, la présence d’Adam Yates, dont la préparation a été perturbée par une commotion au Giro. Le staff, mené par les directeurs sportifs Fabrizio Guidi, Andrej Hauptman et Simone Pedrazzini, a jugé qu’il était remis. Ensuite, la titularisation d’Isaac del Toro, considéré comme l’un des plus grands espoirs du peloton. « C’est une chance énorme. Je vais apprendre aux côtés du meilleur », a-t-il déclaré. Pavel Sivakov et Jhonatan Narváez, pourtant réguliers cette saison, n’ont pas été retenus.

Pogačar en état de grâce

Le leader slovène aborde l’épreuve dans une forme étincelante. Premier au classement mondial UCI avec 11 593 points, il a remporté en 2026 Milan-Sanremo, le Tour des Flandres, Liège-Bastogne-Liège, le Tour de Romandie et le Tour de Suisse. Sur ses dix dernières courses, il compte neuf victoires. « Il est plus fort que jamais », résume un observateur. À 27 ans, il peut égaler le record de cinq Tours de France détenu par Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault et Miguel Indurain.

Contexte dans le département de Paris

Si le Tour 2026 s’élance de Barcelone, il se conclura traditionnellement sur les Champs-Élysées, dans le 8e arrondissement de Paris. Pour les Parisiens et les Franciliens, l’arrivée de Pogačar et de son équipe sera un événement : jamais un coureur n’a remporté cinq Tours en étant champion du monde en titre. La capitale devrait voir affluer des milliers de spectateurs, notamment pour la dernière étape du 26 juillet. Le département de Paris, qui accueille chaque année l’arrivée, est un théâtre symbolique pour ce qui pourrait être un moment d’histoire.

Prochaine étape : le départ de Barcelone

Le Tour de France 2026 débutera samedi 4 juillet par un contre-la-montre individuel dans les rues de Barcelone. Pogacar devra gérer les premières étapes avant d’aborder les Pyrénées et les Alpes. L’équipe UAE Team Emirates-XRG, première au classement mondial avec près de 17 000 points, arrive avec l’étiquette de favorite. Le premier test aura lieu dès la deuxième étape, avec une arrivée au sommet.