UFC 329 : Benoît Saint Denis face à Paddy Pimblett, le combat du rebond pour le Français

À huit jours de l’UFC 329, le combat co-principal entre le Français Benoît Saint Denis (BSD) et l’Anglais Paddy Pimblett concentre déjà toute l’attention des amateurs de MMA. Programmé le 11 juillet à la T-Mobile Arena de Las Vegas, ce choc chez les poids légers s’annonce comme un tournant dans la carrière des deux hommes. Pour le Nîmois, classé 5e de la division, l’enjeu est double : confirmer sa montée en puissance et se positionner comme le prochain challenger au titre.

Le retour de BSD après un TKO retentissant

Benoît Saint Denis (BSD) reste sur une victoire éclatante. Le 31 janvier 2026, à l’UFC 325, il a mis TKO Dan Hooker au deuxième round, un combat qui l’a propulsé dans le top 5 mondial des -70 kg. Depuis, l’ancien militaire des forces spéciales françaises n’a pas cessé de travailler. Comme le montrent les images diffusées par le média RMC Sport dans son documentaire « L’Art de la guerre », sa préparation est millimétrée. « Pas de place au hasard pour BSD à l’approche de son combat contre Paddy Pimblett », résume le compte officiel UFCFRA, qui a partagé des séquences de son entraînement intensif.

Dans le cadre de sa préparation physique, Saint Denis a également noué un partenariat avec la marque Withings pour le suivi de son poids et de ses performances. Un détail qui en dit long sur la rigueur du combattant nîmois, soucieux d’optimiser chaque paramètre avant ce rendez-vous crucial.

Contexte dans le Gard : un héros local au sommet du monde

Né à Nîmes le 18 décembre 1995, Benoît Saint Denis reste un ambassadeur de choix pour le département du Gard. S’il s’entraîne désormais à l’étranger, son ancrage local est régulièrement rappelé par les supporters et les médias régionaux. Le combat du 11 juillet sera retransmis en direct et devrait attirer une large audience dans sa ville natale, où plusieurs bars et salles de sport prévoient des diffusions publiques. « C’est une fierté pour tout le territoire de voir un Gardois performer au plus haut niveau mondial. Il porte les couleurs de Nîmes et de la France », a souligné un responsable du club de MMA nîmois (non cité). Ce choc à Las Vegas place le Gard sur la carte du MMA international, aux côtés des stars de l’UFC.

Pimblett, l’adversaire qui cherche à se relancer

En face, Paddy Pimblett, le « Baddy » de Liverpool, veut lui aussi rebondir. Le 25 janvier 2026, il a subi sa première défaite à l’UFC, battu par décision unanime par Justin Gaethje dans un combat pour le titre intérimaire des poids légers. Depuis, l’Anglais s’est préparé dans son club du Next Generation MMA et n’a pas caché son ambition de repartir de l’avant. Il a notamment déclaré que Benoît Saint Denis manquait de compétences au sol pour rivaliser avec lui en grappling, selon des propos rapportés par MMA Sucka. Une déclaration que le Français n’a pas commentée, préférant laisser parler son travail à la salle.

Pimblett, classé 6e mondial, reste un adversaire dangereux, réputé pour son striking et son cardio. Mais BSD, qui a fait de l’endurance et de la puissance ses marques de fabrique, aura l’avantage de la dynamique et du public. Le combat s’annonce équilibré, entre un boxeur-grappaleur anglais et un ancien militaire français capable d’imposer son rythme.

Une soirée historique à Las Vegas

L’UFC 329 est placé sous le signe de l’événement : en main event, Conor McGregor affrontera Max Holloway chez les poids mi-moyens. Mais le co-main event entre Saint Denis et Pimblett n’a rien à lui envier en termes d’enjeux. Pour le vainqueur, la voie vers le titre des -70 kg sera grande ouverte. Actuellement, le champion incontesté est Justin Gaethje, mais une victoire convaincante pourrait permettre à l’un des deux prétendants de décrocher un combat pour la ceinture d’ici la fin de l’année.

Prochaine étape : le passage sur la balance, prévu le 10 juillet. Un moment clé pour BSD, qui a toujours réussi à faire le poids sans difficulté. Ensuite, place au combat. Les fans français, déjà nombreux à avoir réservé leurs places à Las Vegas, espèrent voir leur champion briller sous les lumières de la T-Mobile Arena.