UFC OKC : Dricus du Plessis affrontera Kamaru Usman en main event le 18 juillet

Une annonce par vidéo lors de l’UFC Vegas 119

L’UFC a officialisé ce week-end le combat vedette de son retour à Oklahoma City. C’est par le biais d’une vidéo promotionnelle diffusée à l’occasion de l’UFC Vegas 119 que l’organisation a confirmé le choc entre Dricus du Plessis et Kamaru Usman. Le 18 juillet prochain, les deux anciens champions croiseront le fer dans la cage du Paycom Center, dans la catégorie des poids moyens.

« Dricus du Plessis affrontera Kamaru Usman le 18 juillet en main event de l’UFCOKC », a tweeté le média La Sueur, relayant l’information.

Du Plessis en quête de rédemption, Usman monte en grade

Dricus du Plessis (23 victoires, 3 défaites) a perdu sa ceinture des poids moyens face à Khamzat Chimaev lors de l’UFC 319. Depuis, le Sud-Africain de 32 ans n’a plus combattu. Ce combat à Oklahoma City sera donc son premier depuis cette défaite, et l’occasion de se relancer dans la division.

Face à lui, Kamaru Usman (21-4) effectue une transition définitive chez les poids moyens. L’ancien roi des mi-moyens, longtemps invaincu, avait connu une série de revers avant de rebondir en battant Joaquin Buckley à l’UFC Atlanta. Ce succès lui a ouvert les portes d’un choc face à un autre ancien champion.

« C’est un affrontement générationnel entre deux des plus grands combattants africains de l’histoire », analyse un observateur du MMA. Il s’agit en effet du deuxième combat principal 100 % africain jamais organisé par l’UFC, sans autre précision.

Contexte dans l’Oklahoma

Oklahoma City, capitale de l’État de l’Oklahoma (environ 700 000 habitants), accueillera un événement UFC pour la première fois depuis 2017. Le Paycom Center, enceinte de 18 000 places située dans le centre-ville, avait déjà reçu un gala il y a près de neuf ans. Ce retour dans le « Sooner State » témoigne de la stratégie de l’UFC de diversifier ses marchés américains, après des shows récents dans des États moins habituels comme le Nebraska ou le Dakota du Sud.

L’État de l’Oklahoma, majoritairement rural, possède une solide culture sportive, notamment autour du football américain universitaire (Sooners de l’Oklahoma). Le MMA y gagne en popularité, porté par des salles combles lors des précédentes visites de l’UFC.

Un choc aux airs de revanche pour les poids moyens

Si Dricus du Plessis a dominé la division des moyens avant de céder sa ceinture, Kamaru Usman fait figure d’épouvantail par son expérience au plus haut niveau. Le Nigérian de 39 ans reste l’un des meilleurs combattants livre pour livre de l’histoire, malgré un passage à vide.

Dans un autre registre sportif, le monde du rugby français suit aussi un Du Plessis : Dan Du Plessis, star des Stormers, s’engage avec l’UBB pour la saison 2026-2027. Un homonyme qui fait parler dans l’hémisphère Sud, pendant que Dricus prépare son retour dans la cage.

L’UFC n’a pas encore communiqué le programme complet de la soirée du 18 juillet, mais ce main event devrait attirer l’attention des amateurs de MMA du monde entier. Les bookmakers placent d’ores et déjà Usman légèrement favori, mais la puissance de Du Plessis et son mental de champion pourraient inverser la tendance.

Prochaine étape : Le 18 juillet 2026, au Paycom Center d’Oklahoma City. Le combat sera diffusé en direct sur les plates-formes de l’UFC.