Ugo Humbert en demi-finales au Queen’s : une première pour le Français depuis 2019

Le court central du Queen’s a vibré pour Ugo Humbert. Venu à Londres avec l’ambition de bien figurer sur gazon avant Wimbledon, le Messin s’est offert une semaine mémorable. Vendredi 19 juin, il a composté son billet pour les demi-finales du tournoi ATP 500, une première dans sa carrière et une première pour un Français depuis Gilles Simon en 2019.

Un double exploit en deux jours

Le parcours d’Ugo Humbert au Queen’s a basculé jeudi soir. Alors que son huitième de finale face au Serbe Hamad Medjedovic semblait tourner au cauchemar, le Français s’est accroché. Mené 6-2 dans le premier set, il a vu Medjedovic se procurer quatre balles de match dans le deuxième set. « C’était une situation très compliquée, a-t-il confié après le match. J’ai juste essayé de rester calme et de jouer mon jeu. » Il a sauvé ces quatre balles, dont trois consécutives, pour finalement s’imposer au tie-break du troisième set (2-6, 7-6[4], 7-6[5]).

Le match, interrompu par la nuit, a repris vendredi midi. Peu de temps pour récupérer : quelques heures plus tard, Humbert était de retour sur le court pour affronter l’Australien Rinky Hijikata en quart de finale. Sans laisser de trace, il a déroulé (6-1, 6-2) en seulement 1h06. Un récital servi par un service retrouvé et un jeu de jambes inspiré. « Je me suis régalé sur le terrain, a-t-il déclaré. L’énergie du public m’a porté. »

Une montée en puissance sur gazon

Ce double succès vient confirmer une progression notable sur herbe pour le joueur de 28 ans. Début juin, à ‘s-Hertogenbosch, Humbert avait été éliminé dès son entrée en lice. « J’ai beaucoup travaillé depuis, expliquait-il après son quart de finale. Chaque jour, je me sens mieux sur gazon. Les sensations reviennent, et ça compte beaucoup pour la suite. » La suite, c’est d’abord une demi-finale au Queen’s, puis, dans l’idéal, une préparation idéale pour Wimbledon (29 juin - 12 juillet).

Contexte dans la Moselle

Ugo Humbert est un pur produit du tennis lorrain. Né à Metz le 26 juin 1998, il a été formé au Tennis Club de Metz avant de passer professionnel en 2016. La Moselle, département de 1,07 million d’habitants, compte plusieurs clubs de tennis dynamiques (Metz, Thionville, Forbach) et une tradition de formation qui a déjà produit des joueurs de renom comme Jo-Wilfried Tsonga, originaire du Mans mais passé par la Lorraine. Humbert est aujourd’hui le seul Mosellan dans le top 100 ATP, et son parcours au Queen’s suscite un fort engouement local. « C’est une fierté pour le club et pour la région, confiait un dirigeant du TC Metz à Le Républicain Lorrain. Il montre qu’avec du travail, on peut rivaliser sur la scène mondiale. »

Une demi-finale piégeuse face au tenant du titre

En demi-finale, Ugo Humbert devra se mesurer à Tommy Paul, tenant du titre au Queen’s en 2024 et numéro 12 mondial. L’Américain mène 2-0 dans les confrontations directes et a montré cette semaine qu’il était toujours redoutable sur gazon. « C’est un joueur très complet, estime Humbert. Il sert bien, bouge bien. Mais je suis en confiance, et je vais tout donner pour aller en finale. » Le match est prévu samedi après-midi sur le court central du Queen’s Club.

Prochaine étape : une demi-finale face à Tommy Paul, samedi 20 juin. Pour Ugo Humbert, l’objectif est clair : devenir le premier Français en finale du Queen’s depuis Gilles Simon en 2019 - déjà lui - et pourquoi pas décrocher un premier titre sur gazon.