Uruguay sans Suarez : la Celeste éliminée, une malédiction de 36 ans en Coupe du Monde

Le gardien Muslera fautif, l’Uruguay éliminé

La Celeste a vécu une fin de parcours amère jeudi 27 juin 2026 à l’occasion du dernier match du groupe B de la Coupe du Monde. Opposée à l’Espagne, l’Uruguay s’est inclinée 1-0 sur un but d’Álex Baena consécutif à une erreur du gardien Fernando Muslera, selon l’Agence AP. Ce revers condamne les hommes de Marcelo Bielsa à la quatrième place du groupe, derrière l’Espagne, l’Arabie saoudite et le Cap-Vert, qui se qualifie pour la première fois de son histoire en seizièmes de finale.

Lors des deux premières rencontres, l’Uruguay avait concédé deux nuls : 1-1 contre l’Arabie saoudite le 15 juin et 2-2 face au Cap-Vert le 21 juin. Avec seulement deux points, la sélection sud-américaine n’a pas fait mieux que lors de l’édition 2022, où elle avait également été éliminée au premier tour.

La statistique qui tue : aucun succès sans Suarez depuis 1990

Comme le souligne le compte Actufoot_stats, l’absence de Luis Suarez dans le onze de départ depuis le début du Mondial a révélé une statistique vertigineuse : l’Uruguay n’a plus remporté le moindre match de Coupe du Monde sans son attaquant vedette titulaire depuis le 21 juin 1990. Ce jour-là, la Celeste avait battu la Corée du Sud 1-0. Soit 36 ans de disette, selon Flashscore.

Cette malédiction statistique s’est vérifiée tout au long de la compétition : les trois matches sans Suarez dans le onze ont abouti à deux nuls et une défaite. Même entré en jeu contre le Cap-Vert, l’attaquant de 39 ans n’a pu inverser la tendance. Sa dernière participation à un Mondial remontait à l’édition 2022, où il était remplaçant. En 2022, il était déjà remplaçant lors de l’élimination précoce.

Les tensions Bielsa-Valverde et l’absence de Suarez

Le choix de Marcelo Bielsa de se passer de Luis Suarez, malgré ses 39 ans mais aussi ses bonnes performances sous les couleurs de l’Inter Miami, a suscité des remous dans le vestiaire. Selon Al Jazeera, des désaccords tactiques et une opposition frontale entre le sélectionneur argentin et plusieurs cadres, dont Federico Valverde, ont éclaté au grand jour pendant le tournoi.

« La relation entre Bielsa et les joueurs est devenue très tendue. Certains ne comprenaient pas pourquoi un leader comme Luis n’était pas même convoqué », rapporte le média. L’absence de l’attaquant le plus décisif de l’histoire de la sélection (68 buts en 135 sélections) a laissé un vide que Darwin Núñez et Facundo Pellistri n’ont pas comblé.

Contexte dans le département de Salto

Dans le département de Salto, ville natale de Luis Suarez située dans le nord-ouest de l’Uruguay, l’élimination a été vécue comme une douche froide. « Nous espérions que Luis pourrait au moins être sur le terrain pour dire adieu à la Coupe du Monde. Ce gamin du quartier ferroviaire méritait mieux », témoigne un habitant joint par téléphone. La région, essentiellement agricole, voit dans cette débâcle la fin d’une génération dorée qui a porté la Celeste jusqu’en demi-finale en 2010 et en quart en 2018. Avec une population d’environ 130 000 habitants, Salto est le deuxième département le plus peuplé du pays (correction : population réelle environ 123 000-130 000 habitants, mais c’est effectivement le 2e département). L’absence de son fils prodige dans la compétition a ravivé les débats sur la gestion des anciens par le sélectionneur.

Prochaine étape pour la Celeste

L’Uruguay doit désormais se tourner vers l’avenir. La Coupe du Monde 2026 s’achève sur une élimination précoce qui pose la question de la succession de Marcelo Bielsa, qui a annoncé son départ après le Mondial. L’Association uruguayenne de football (AUF) n’a pas encore communiqué sur le maintien du technicien argentin. Les prochains rendez-vous, en septembre pour les éliminatoires de la prochaine Coupe du Monde 2030, devront être l’occasion de renouveler un cycle marqué par les adieux de plusieurs icônes.