USAP : Posolo Tuilagi s’exprime avant le déplacement décisif à Bayonne

Revenu de loin, prêt à jouer

Posolo Tuilagi n’a pas couru autant qu’il l’aurait voulu cette saison. Fracture de fatigue en septembre 2025, entorse du genou gauche en novembre : le deuxième ligne perpignanais a été contraint de regarder ses partenaires depuis les tribunes pendant de longues semaines. Au total, selon L’Équipe et Rugbyrama, il n’a disputé que 12 matches en Top 14 sur l’ensemble de la saison.

Avant le déplacement à Bayonne, il a décidé de prendre la parole. « Physiquement, je me sens bien. Je reviens d’une blessure mais c’est du passé maintenant. Il y a un peu de frustration mais le rugby est synonyme de blessure et d’acharnement au niveau du travail. C’était dur à vivre mais ça rend encore meilleur le goût de revenir après tous les efforts consentis. » Des déclarations rapportées par Rugby Cleek et Minutesports.

Un essai contre Castres, une porte entrouverte

La victoire à domicile face à Castres lors de la J25 a constitué un signal. Tuilagi y a marqué un essai, selon le compte officiel de l’USAP sur X. Ce retour en forme tombe à pic : Laurent Labit a explicitement laissé entendre que sa composition pour Bayonne n’était pas figée. « Jusqu’à aujourd’hui, j’avais mon équipe en tête. Ce n’est plus le cas. Certains auront une carte à jouer à Bayonne », a-t-il déclaré après la rencontre, toujours selon Rugby Cleek.

Pour Tuilagi, le message est clair. Et il dit vouloir répondre sur le terrain. Côté supporters, plus de 700 fans de l’USAP sont attendus à Bayonne pour cette ultime journée.

Labit, un coach « franc et honnête »

Tuilagi a également commenté sa relation avec l’entraîneur principal Laurent Labit, dont les exigences sur la condition physique des joueurs avaient été évoquées dans la presse en début de saison. Pas de tension apparente dans ses mots : « Les coachs sont des gens importants pour faire avancer les joueurs, notamment les jeunes. Je suis un joueur qui respecte l’autorité. Laurent est un entraîneur très franc, très honnête. Quand il y a un problème, il vient me le dire en direct. Quand ça va bien, il vient me voir aussi. Je pense que c’est une bonne chose qu’il soit ici. »

« Je n’ai porté que ce maillot »

Au-delà des questions physiques, Tuilagi a rappelé son lien particulier avec le club sang et or. Né le 28 juillet 2004 aux Samoa, fils de l’ancien international samoan Henry Tuilagi, il arrive en France en 2007 avec sa famille. Un an plus tard, il prend sa première licence à l’USAP. Il a 4 ans. « Je suis arrivé en France en 2007, j’ai pris ma première licence à l’Usap en 2008. Je n’ai porté que ce maillot dans ma carrière. J’ai grandi avec ce club, j’ai vibré et souffert avec lui. C’est un grand honneur en plus d’une grande responsabilité de pouvoir aider ce club à rester au meilleur niveau français. »

Ces déclarations, rapportées par Rugby Cleek et Rugbyrama, dessinent un joueur de 21 ans qui revendique une forme de loyauté rare dans le rugby professionnel actuel. Dans le département, une autre trajectoire locale mérite d’être signalée : Coco Lindelauf, formée dans l’Aude, vient de signer aux Leicester Tigers Women - signe que le rugby du Grand Sud forme.

Contexte dans les Pyrénées-Orientales

L’USAP est l’unique club professionnel de rugby à XV des Pyrénées-Orientales, et l’un des rares au niveau Top 14 dans le sud de la France méditerranéen. Perpignan, ville de quelque 120 000 habitants, entretient avec son club une relation affective forte, nourrie par les titres de champion de France des années 2000 et 2009.

Cette saison 2025-2026, le club a connu de sérieuses difficultés. Avec 6 victoires pour 19 défaites et 29 points au classement (13e place), l’USAP se retrouve dans la zone de lutte pour le maintien à l’heure d’aborder cette dernière journée. Le match à Bayonne, conclu vendredi soir par l’officiel LNR à 21h05 au Stade Jean Dauger, est donc lourd d’enjeux - même si le sort définitif de l’USAP dépend aussi des résultats d’autres équipes.

Du côté des animations estivales, Perpignan prépare déjà trois mois d’événements gratuits cet été 2026 - une ville qui mise sur la mobilisation collective, sur et en dehors du terrain.

Prochaine étape

Coup d’envoi samedi 6 juin 2026 à 21h05 au Stade Jean Dauger de Bayonne. Les compositions officielles seront communiquées dans les heures précédant le match.