Valence Handball : nouvelle salle et budget boosté pour viser la Starligue

Le Valence Drôme Handball (VDHB) n’a jamais joué aussi grand. Qualifié pour la première fois de son histoire en play-offs de Proligue lors de la saison 2025/2026, le club valentinois entend capitaliser sur cet élan. Selon Le Dauphiné Libéré, une hausse de budget, une augmentation de capital et l’arrivée de nouveaux partenaires sont prévues pour la saison 2026/2027, avec la Starligue comme horizon.

Une qualification historique comme point de départ

La Ville de Valence a salué l’événement sur Facebook : « Historique : Valence Drôme Handball entre dans l’histoire. » La qualification en play-offs de Proligue constitue une première absolue pour le club, fondé en 1988 comme section indépendante du Valence Handball et promu en Proligue lors de la saison 2019-2020.

Le club a également changé de nom le 16 juin 2025 - devenant officiellement Valence Drôme Handball - pour renforcer son ancrage territorial et faciliter l’approche d’investisseurs, selon Le Dauphiné Libéré. Sébastien Chartogne en assure la présidence depuis l’intersaison 2025, succédant à Julien Bertini. Romain Nebois est entraîneur principal depuis la même période.

Un budget à 1,67 M€, mais des marges à combler

Pour 2025/2026, le budget total du VDHB s’établit à 1 668 535 €, réparti entre la SAS sportive (1 257 895 €) et l’association (410 640 €), selon les dossiers de presse officiels de la Ligue Nationale de Handball. Le budget moyen en Proligue cette saison atteint 1 988 302 €. Le VDHB se situe donc sous la moyenne de sa division.

Pour 2026/2027, le club annonce une hausse de ce budget, accompagnée d’une augmentation de capital et de l’intégration de nouveaux partenaires privés, selon Le Dauphiné Libéré. Les montants précis n’ont pas encore été communiqués.

Des recrues venues de Starligue

Pour préparer cette montée en puissance, le VDHB a annoncé l’arrivée d’Ethan Toleon, en provenance de Dijon Métropole Handball (Starligue), ainsi que celle de Lubin Gensoulen, ex-Istres HB, pour les deux prochaines saisons. Le compte officiel du club a relayé ces arrivées sur X.

Ces recrutements signalent une volonté de hausser le niveau de l’effectif, en ciblant des joueurs ayant déjà évolué dans l’élite. Le handball valentinois suit une trajectoire comparable à d’autres clubs régionaux ambitieux, comme en témoigne l’actualité des clubs de handball de Nationale 3 dans d’autres départements du sud.

Le problème de la salle : 2 000 places, pas assez

Le Palais des sports Pierre-Mendès-France, où évolue actuellement le VDHB, affiche une capacité d’environ 2 000 places. Cette jauge est jugée insuffisante pour accueillir les contraintes sportives et commerciales d’un club de Starligue, selon Wikipedia et Le Dauphiné Libéré.

Un projet de nouvelle salle est à l’étude, dans le cadre des projets d’équipements sportifs portés par Valence Romans Agglo. Un communiqué de presse de l’agglomération publié en avril 2025 évoque de nouveaux équipements sportifs. Le calendrier et le financement précis de cette infrastructure n’ont pas encore été détaillés publiquement.

Contexte dans la Drôme

Valence est la préfecture de la Drôme et le principal bassin de population du département. Le VDHB est l’un des rares clubs professionnels ou semi-professionnels du territoire, dans un département qui ne compte pas de club de football professionnel en activité. La montée en Proligue en 2019 avait déjà marqué un cap. Une accession en Starligue ferait du VDHB le premier club drômois à évoluer dans l’élite d’un sport collectif depuis plusieurs décennies.

Le palmarès du club inclut un titre de champion de France de Nationale 1 en 2012 et de Nationale 2 en 1997, selon Wikipedia et le site officiel du club. La dynamique actuelle dépasse en ambition tout ce que le club a connu jusqu’ici. Pour les collectivités locales, l’enjeu est aussi économique : un club de Starligue génère des retombées en termes d’audience, de billetterie et de notoriété territoriale. Le mouvement vers des équipements sportifs structurants s’inscrit dans une tendance observable dans d’autres territoires, comme à Laval où 50 clubs sportifs sont soutenus pour leur rôle local.

Un projet à plusieurs inconnues

La route vers la Starligue reste longue. Le VDHB doit d’abord franchir les play-offs de Proligue, dont l’issue conditionne la suite de la saison en cours. Les annonces sur le budget 2026/2027, la nouvelle salle et les partenariats n’ont pas encore été formalisées dans des documents publics détaillés. Le Dauphiné Libéré reste à ce stade le seul média régional à avoir couvert l’ensemble du projet.

Les prochaines semaines devraient préciser le résultat des play-offs et, selon le club, le calendrier de l’augmentation de capital prévue pour la nouvelle saison.