Les points clés
- Van Assche s'impose 2-6, 7-5, 6-4 après avoir été mené 2-6, 0-4
- 4e victoire du Français sur le circuit ATP en 2026
- Retour gagnant deux semaines après l'abandon de Wimbledon
- Sept jeux consécutifs pour renverser Lajović, 36 ans
Le court central d’Umag, 29°C au thermomètre – 61% d’humidité. Luca Van Assche sert à 0-4 dans le deuxième set. Il a perdu le premier 2-6. En face, Dušan Lajović, 36 ans – ancien vainqueur du tournoi en 2019 – tient son service sans trembler. Le Serbe, 152e mondial – est à quatre jeux de la qualification.
Van Assche change de tactique. Il allonge les échanges. Lajović commence à grimacer. Sept jeux plus tard, le Français mène 7-5 dans la deuxième manche. Le physique du Serbe lâche. Van Assche empoche le set, puis le troisième 6-4. Rideau.
Quatre victoires ATP, un bilan en demi-teinte
Ce succès au premier tour de l’ATP 250 d’Umag est la quatrième victoire de Van Assche, 22 ans – sur le circuit principal cette saison. Classé 86e mondial – le Français avait battu Hugo Gaston au premier tour de Marrakech en avril, puis Tallon Griekspoor en huitièmes du même tournoi. En mai, il avait pris la mesure de Vilius Gaubas au premier tour de Roland-Garros. Des matches principalement sur terre battue.
Mais le bilan global reste modeste: quatre victoires sur le circuit ATP en 2026, contre trois titres sur le circuit Challenger: Quimper – Lille et Parme. Ces succès lui ont permis de réintégrer le top 100 en février. Son meilleur classement en carrière reste la 63e place mondiale, atteinte en octobre 2023.
La terre battue, surface refuge
La victoire à Umag arrive deux semaines après un abandon à Wimbledon face à Marton Fucsovics – provoqué par une blessure au dos. Van Assche retrouve la terre battue, sa surface de prédilection selon plusieurs sources.
Vainqueur de Roland-Garros junior en 2021 – il est passé professionnel la même année. Van Assche retrouve des sensations sur la surface la plus clémente pour le dos.
Test physique réussi sous la chaleur croate
Au-delà du résultat, ce match valide le retour physique de Van Assche. Sous 29°C – 61% d’humidité – avec une remontée exigeante après un déficit de 2-6, 0-4. Sur les points joués après le 0-4, le Français a privilégié les échanges longs pour user Lajović.
La stratégie a payé. Le Serbe, 36 ans – n’a pas tenu. Van Assche a compris au bon moment qu’il fallait faire durer les points. Le reste, c’est la chaleur qui l’a fait.
Objectif top 80
Au deuxième tour – il affrontera le vainqueur du match entre le Français Titouan Droguet et le Belge Alexander Blockx – cinquième tête de série du tournoi. L’objectif immédiat: se rapprocher du top 80 mondial. À 86e, une victoire en huitièmes de finale lui permettrait d’améliorer son seeding dans les tournois majeurs et d’enchaîner sur terre battue.
