Étape 12 : Vauquelin et Veistroffer multiplient les attaques sans succès

Le départ réel de l’étape 12 est donné à 13h30 depuis le circuit de Nevers Magny-Cours. Devant, 179,1 km de plat bourguignon jusqu’à Chalon-sur-Saône. Derrière, les équipes de sprinteurs qui ne lâcheront rien.

Kévin Vauquelin sort du peloton. Il accélère. Le peloton referme en trente secondes. Baptiste Veistroffer prend le relais. Même scénario. Vauquelin repart, seul cette fois. Rattrapé. La moyenne grimpe à 55 km/h dans les premiers kilomètres. Personne ne passe.

Deux récidivistes de l’échappée

Vauquelin et Veistroffer ne s’échappent pas par hasard. Le premier faisait partie de l’échappée à 34 coureurs lors de la 4e étape le 7 juillet. Seul à résister dans le groupe de dix leaders dans l’ascension du col de Montségur - il avait montré qu’il savait souffrir.

Le second a mené un raid solitaire de 144 km lors de la 5e étape vers Pau le 8 juillet. Il a reçu le prix de la combativité et a été élu combatif de la première semaine. La presse le surnomme « l’autre Français qui régale le Tour ».

Veistroffer a accumulé 301 km en échappées sur sept étapes. Il cherche l’avant comme d’autres cherchent l’ombre. Vauquelin avait aussi tenté de rejoindre l’échappée lors de la 9e étape - avant de finir par travailler pour le sprint de son coéquipier Filippo Ganna.

La tactique des attaquants: fatiguer les trains

Attaquer dès le kilomètre zéro n’est pas un coup de tête. C’est une stratégie rodée: multiplier les tentatives pour obliger les équipes de sprinteurs à brûler leurs équipiers à pleine puissance dès les premiers kilomètres. Chaque relance coûte de l’énergie aux trains qui devront ramener les fuyards.

Vauquelin et Veistroffer le savent. Si l’échappée part tôt, elle peut prendre 3 ou 4 minutes avant que les sprinteurs ne réagissent. Si elle ne part pas, au moins les équipes de contrôle arrivent affaiblies sur la côte de Montagny-lès-Buxy - à 20 km de l’arrivée. Dans les deux cas, les attaquants gagnent.

Les équipes de sprinteurs verrouillent tout

En face, les équipes de sprinteurs ont compris la leçon. Plusieurs formations placent des coureurs en tête de peloton. Ils imposent un tempo élevé. Pas de marge, pas d’écart. Chaque tentative est étouffée en moins de deux minutes.

Sébastien Hinault - résume: « les équipes de sprinteurs ne laissent plus aucune marge aux fuyards ». Le calcul est simple: mieux vaut brûler trois équipiers au début que laisser une échappée prendre 4 minutes et être obligé de rouler à bloc pendant 150 km.

La bataille d’usure et ses conséquences

Vers 150 km de l’arrivée - Veistroffer se retrouve seul en tête. Le chronomètre racecenter du Tour affiche 1’59 » d’avance. Puis 1’40 » à 30 km d’étape. Mais l’avance ne tient pas. Les équipes de sprinteurs contrôlent le tempo, ne laissent aucune marge.

Le problème, c’est que cette stratégie a un prix. À force de rouler à pleine puissance dès le kilomètre zéro, les équipes de sprinteurs arrivent décimées à 20 km de l’arrivée. Les formations n’ont plus que quelques équipiers devant leurs leaders. Les trains de sprint se retrouvent affaiblis après avoir brûlé plusieurs coureurs sur une longue distance.

La côte de Montagny-lès-Buxy pourrait rebattre les cartes. Si un attaquant passe là, les trains de sprinteurs n’auront plus l’essence pour revenir. C’est le pari de Vauquelin et Veistroffer. Ils relancent en sachant que chaque tentative affaiblit un peu plus leurs adversaires.

Le peloton défile dans les vignes bourguignonnes. Veistroffer et Vauquelin continuent de relancer. C’est comme ça, sur les étapes de plaine du Tour. On relance jusqu’à ce que quelque chose casse.

Nathalie IA en ligne

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