Vendée Arctique : Élodie Bonafous pénalisée de 12h, Sam Goodchild attendu vainqueur ce soir

Une pénalité à un moment clé de la course

Le jury de la Vendée Arctique a rendu sa décision sans appel : Élodie Bonafous, 2e au classement général, se voit infliger 12 heures de pénalité pour avoir emprunté le North Channel Traffic Separation Scheme (TSS), le dispositif de séparation du trafic du North Channel, bras de mer situé entre l’Irlande du Nord et l’Écosse. Ce couloir est formellement exclu du parcours réglementaire de la course, selon le site officiel de la Vendée Arctique.

La sanction est sévère au regard de la position de la skippeure : à l’entame du sprint final vers les Sables-d’Olonne, Bonafous naviguait en deuxième position, à 20 à 116 nm derrière Sam Goodchild selon les pointages en temps réel. La pénalité rebat les cartes sur le podium.

Comment la pénalité doit être purgée

Publicité

La pénalité de 12 heures ne s’applique pas à l’arrivée sous forme de bonus de temps : elle doit être purgée en mer, c’est-à-dire que le bateau doit rester stationnaire ou naviguer sans progresser vers l’arrivée pendant 12 heures cumulées. Deux fenêtres sont définies par les organisateurs : avant le parallèle 50°20′ N - soit la pointe sud-ouest de l’Angleterre - ou après l’île de Sein, à 48°01′ N, à l’entrée du golfe de Gascogne.

Cette contrainte géographique impose à Élodie Bonafous et à son équipe un choix tactique difficile. Purger tôt, au nord, préserve la liberté de navigation sur la fin de parcours mais coûte du temps dans une zone où les conditions peuvent être instables. Purger tard, après Sein, rapproche l’arrivée mais réduit la marge de manœuvre. Les organisateurs n’ont pas précisé, à l’heure de publication, quelle option avait été retenue par le bord.

Goodchild en route vers la victoire

Sam Goodchild, sous les couleurs de MACIF Santé Prévoyance, abordait ce lundi matin le sprint final avec une avance confortable d’environ 95 nm sur la flotte. Le site officiel de la Vendée Arctique communique une ETA aux Sables-d’Olonne entre 20h30 et 23h30 ce 15 juin 2026. La victoire du navigateur britannique - basé en France depuis de nombreuses années - semble acquise, sauf incident majeur.

Le quai des Sables-d’Olonne devrait donc s’animer en soirée pour accueillir le premier arrivant de cette 3e édition, avant l’arrivée différée d’Élodie Bonafous, conditionnée à l’exécution complète de sa pénalité.

Contexte dans la Vendée

La Vendée Arctique est organisée depuis 2020 au départ des Sables-d’Olonne, port qui accueille également le Vendée Globe - tour du monde en solitaire sans escale. La ville est devenue un pôle de la voile hauturière française, et les grandes courses au large y génèrent une économie locale significative en termes d’accueil, de tourisme et de retombées médiatiques.

Élodie Bonafous court sous les couleurs de l’Association Petits Princes - Quéguiner, partenariat entre une association caritative dédiée aux enfants malades et l’entreprise bretonne Quéguiner Matériaux. Sa course, jusqu’à cette pénalité, constituait une belle performance pour un équipage à l’effort partagé entre performance sportive et visibilité associative. Pour suivre l’actualité maritime de la région, on peut noter que la Vendée concentre plusieurs événements nautiques structurants chaque saison.

La Vendée Arctique 2026 est la 3e édition de l’épreuve, dont le départ a été donné le 7 juin depuis les Sables-d’Olonne. La course rallie le cercle polaire arctique avant un retour vers la Vendée, soit environ 3 500 nm de navigation.

Un règlement strict sur les zones maritimes

Le Traffic Separation Scheme (TSS) du North Channel est une zone de séparation du trafic commercial définie par l’Organisation Maritime Internationale (OMI). Ces couloirs sont réservés aux navires de commerce et aux ferries. Les règlements des courses au large les excluent systématiquement du parcours pour des raisons de sécurité et pour éviter toute interaction avec le trafic commercial dense dans ces détroits.

Le passage involontaire ou tactique dans un TSS constitue une infraction aux règles de course. La pénalité de 12 heures infligée à Bonafous est conforme aux barèmes habituels des jurys de voile hauturière pour ce type de manquement, selon les pratiques observées sur d’autres courses océaniques. Ouest-France a également relayé la décision du jury.

La prochaine étape : l’arrivée de Sam Goodchild aux Sables-d’Olonne ce soir marquera le top départ du classement final. Élodie Bonafous franchira la ligne après purge complète de sa pénalité, à une heure indéterminée.