Verneuil-d’Avre-et-d’Iton : un prêtre condamné à 10 mois avec sursis pour tentative d’agression sexuelle sur mineur

La condamnation du 9 juin 2026

Le tribunal judiciaire d’Évreux a rendu son jugement le 9 juin 2026 : l’abbé Jérôme Payre, 58 ans, est reconnu coupable de tentative d’agression sexuelle sur un mineur de plus de 15 ans. La peine : dix mois de prison avec sursis. Selon actu.fr et ici.fr, qui ont suivi l’audience, la juridiction a également prononcé dix ans d’interdiction d’entrer en contact avec des mineurs, cinq ans d’inéligibilité et l’inscription au fichier judiciaire national automatisé des auteurs d’infractions sexuelles (Fijais).

La victime, adolescent d’environ 17 ans au moment des faits, a exprimé un soulagement. Selon France 3 Normandie, la décision « apaise énormément » la victime.

Des faits commis en colonie de vacances, en Vendée

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Les faits reprochés se sont déroulés en août 2019 à Saint-Jean-de-Monts, en Vendée. Jérôme Payre y dirigeait la colonie de vacances Katorin, qu’il avait fondée en 2000 avec des laïques. Chaque été, cette structure accueillait entre 60 et 70 enfants et adolescents âgés de 8 à 15 ans, selon ici.fr et BFMTV.

Le prêtre occupait une position d’autorité directe sur les jeunes participants. C’est dans ce cadre que les faits pour lesquels il vient d’être condamné ont été commis.

Un parcours de près de trente ans dans le diocèse de l’Eure

Né en 1968, Jérôme Payre a été ordonné prêtre en 1995. Son parcours dans le diocèse d’Évreux est long : vicaire à Vernon (1996-2000), aumônier des étudiants à la cathédrale d’Évreux, curé à Saint-Michel d’Évreux, puis à Louviers à partir de 2009, à Pont-Audemer à partir de 2016, selon BFMTV. En 2018, il prend la tête de la paroisse Sainte-Marie du Pays de Verneuil à Verneuil-d’Avre-et-d’Iton. En 2022, il intègre le conseil presbytéral et devient vicaire épiscopal.

Ce poste à responsabilité au sein du diocèse rend l’affaire d’autant plus sensible sur le plan institutionnel. Des affaires similaires impliquant des personnalités religieuses ayant autorité sur des mineurs ont déjà été traitées par la justice française, comme la mise en examen pour pédopornographie à Champagnole en juin 2026.

La mise en examen de 2023 et la suspension

Le diocèse d’Évreux a été saisi par des signalements et des plaintes en 2023. En avril 2023, le procureur d’Évreux confirme la mise en examen de Jérôme Payre pour tentative d’agression sexuelle sur mineur par personne ayant autorité, comme l’a rapporté Le Monde à l’époque. Deux plaintes avaient été déposées, selon Ouest-France.

Depuis cette mise en examen, le prêtre est suspendu de toutes ses fonctions. Il n’exerce plus à la paroisse Sainte-Marie du Pays de Verneuil.

La réaction du diocèse d’Évreux

Le jour même du jugement, le 9 juin 2026, Mgr Olivier de Cagny, évêque d’Évreux, a publié un communiqué. Il maintient la suspension de Jérôme Payre et exprime sa « profonde compassion » aux victimes. Il annonce également un appel à témoins et à victimes dans le cadre de la procédure canonique distincte, actuellement en cours, selon actu.fr.

Cette procédure interne à l’Église catholique peut aboutir, dans les cas les plus graves, à la révocation du statut clérical. La suspension et l’interdiction d’approcher des mineurs sont maintenues pendant toute la durée de cette procédure, précise le communiqué diocésain relayé par actu.fr. Les questions de gouvernance religieuse locale font l’objet d’un suivi régulier, comme en témoignent les nominations récentes à la préfecture de l’Eure dans un contexte institutionnel en mouvement.

Contexte dans l’Eure

Verneuil-d’Avre-et-d’Iton compte environ 7 200 habitants (INSEE, recensement 2022 : 7 262). La commune est l’une des principales de l’arrondissement d’Évreux, dans un département à dominante rurale et périurbaine. Le tribunal judiciaire d’Évreux, compétent pour l’ensemble du département, traite régulièrement des affaires pénales impliquant des faits commis hors du territoire de l’Eure - comme ici, les faits ayant eu lieu en Vendée alors que le mis en cause résidait et officiait dans l’Eure.

Le diocèse d’Évreux couvre l’ensemble du département. La question des violences sexuelles commises par des membres du clergé reste sensible à l’échelle nationale depuis la publication du rapport Sauvé en 2021, qui avait estimé à environ 330 000 le nombre de victimes en France depuis les années 1950. Dans ce contexte, les réactions institutionnelles rapides - comme l’appel à témoins lancé ici dès le jour du verdict - sont devenues une norme attendue par les associations de victimes. La protection des mineurs dans les structures d’encadrement fait l’objet d’une attention accrue des autorités, comme l’illustrent les concertations entre cultes et forces de l’ordre organisées dans d’autres départements.

Prochaine étape : la procédure canonique

La procédure canonique engagée par le diocèse d’Évreux suit son cours indépendamment de la condamnation pénale. Mgr de Cagny a invité toute personne susceptible d’apporter un témoignage à se manifester auprès du diocèse. Son issue - et notamment la question d’une éventuelle révocation - n’a pas encore été précisée à ce stade.