Virus du Nil occidental : premier cas humain détecté dans les Pyrénées-Orientales

Santé publique France a annoncé le 16 juillet la détection du premier cas humain autochtone de l’année 2026 du virus du Nil occidental dans les Pyrénées-Orientales. Cette identification intervient dans le cadre de la surveillance renforcée mise en place chaque année du 1er mai au 30 novembre, période d’activité des moustiques vecteurs.

Un virus transmis par les moustiques communs

Le virus est principalement transmis par les moustiques du genre Culex, également appelés moustiques communs, après qu’ils se soient nourris sur des oiseaux infectés. Il ne s’agit pas du moustique tigre, selon Vidal. Cet arbovirus est régulièrement mis en évidence sur le bassin méditerranéen en France, indique Santé publique France.

La période d’incubation varie généralement de 2 à 6 jours, pouvant aller jusqu’à 14 jours, selon l’ARS Île-de-France et le ministère de la Santé.

Symptômes et risques pour les personnes fragiles

Environ 80% des personnes infectées ne présentent aucun symptôme, selon l’Institut Pasteur et l’ARS Île-de-France. Toutefois, dans moins de 1% des cas, l’infection peut évoluer vers une forme neuro-invasive grave comme la méningite ou l’encéphalite, principalement chez les personnes âgées, immunodéprimées ou souffrant de maladies chroniques.

Il n’existe ni vaccin ni traitement spécifique pour l’homme, le traitement étant uniquement symptomatique, précise l’Institut Pasteur. La prévention repose essentiellement sur la protection individuelle : vêtements couvrants, répulsifs, moustiquaires et réduction des habitats larvaires en vidant les eaux stagnantes.

Contexte dans les Pyrénées-Orientales

Ce n’est pas la première fois que le virus du Nil occidental est détecté dans le département. Des cas équins avaient été signalés en 2006, et un cas humain en 2018, selon Le Parisien. Le département fait partie des territoires méditerranéens régulièrement concernés par la circulation de ce virus.

En 2025, un nombre record de 62 cas autochtones de fièvre West Nile a été recensé dans 17 départements métropolitains, selon Vidal et Orange Actu. Cette augmentation des cas souligne l’importance de maintenir une surveillance et une prévention actives dans les zones à risque.

Recommandations des autorités sanitaires

Les autorités sanitaires appellent à la vigilance, notamment pour les personnes fragiles. Les mesures de prévention recommandées incluent l’utilisation de répulsifs cutanés, le port de vêtements longs, l’installation de moustiquaires et l’élimination des points d’eau stagnante autour des habitations où les moustiques peuvent pondre.

La surveillance du virus du Nil occidental se poursuivra jusqu’au 30 novembre, date de fin de la période d’activité maximale des moustiques vecteurs en France métropolitaine.

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