Washington : Eala élimine la tenante du titre Fernandez, Fritz et Musetti filent en quarts

5-1. Leylah Fernandez mène dans le deuxième set de son huitième de finale. Sur le court du William H.G. FitzGerald Tennis Center - la tenante du titre semble filer vers les quarts. Alexandra Eala recolle, jeu après jeu, jusqu’à mener 6-5. Fernandez tient son service pour forcer le jeu décisif. Elle le perd 7-1.

Score final: 6-2, 7-6(7/1). Durée du match: une heure 53. La Canadienne, 34e joueuse mondiale - tombe dès le deuxième tour du tournoi de Washington - mercredi 29 juillet.

« Je pense qu’elle jouait un peu mieux, et peut-être que mon niveau a un peu baissé », reconnaît Fernandez. Eala, 21 ans - 28e mondiale - n’en est pas à son premier coup d’éclat cette semaine. Au tour précédent, la joueuse philippine avait déjà sorti la championne olympique Zheng Qinwen.

« Je pense que j’ai eu des moments difficiles dans ce match, et tout le mérite revient à Leylah qui m’a mise dans des positions compliquées. Je suis très fière de la manière dont je me suis battue et dont je suis restée dans le match », a réagi Eala.

Ce que le tableau ne dit pas: en deux tours, Eala a éliminé une championne olympique puis une tenante de titre. Deux têtes d’affiche tombées la même semaine, dans le même quart de tableau.

Pour Fernandez, la défaite ferme le chapitre de Washington. Direction l’Omnium Banque Nationale de Toronto.

En quarts, Eala affrontera l’Ukrainienne Elina Svitolina ou l’Ouzbèke Polina Kudermetova.

Côté messieurs, les têtes de série avancent

Taylor Fritz, tête de série n°3 - et Ben Shelton, tête de série n°2 - sont les deux favoris américains les mieux classés du tableau masculin. Fritz a validé son billet pour son troisième quart de finale consécutif dans ce tournoi - en battant Kamil Majchrzak 6-3, 6-4. Shelton, lui, a dû batailler trois sets contre son compatriote Martin Damm - 6-4, 4-6, 6-4 - dans un match interrompu par la pluie. Leur statut de tête de série leur a évité de croiser un autre favori avant les tours avancés, un avantage de tableau qui leur a permis de monter en rythme sur la surface dure du FitzGerald Tennis Center - avant une éventuelle confrontation plus tard dans la compétition. Shelton affrontera d’abord le Français Ugo Humbert pour une place en quarts.

Lorenzo Musetti a écarté l’Australien Aleksandar Vukic 6-3, 5-7, 6-3. Il affrontera en quarts le jeune Espagnol Rafael Jodar, 19 ans.

Jodar, après avoir battu Arthur Fils au premier tour - a éliminé Kei Nishikori 6-3, 6-2 pour rejoindre les quarts.

Entre Jodar et Eala, une nouvelle génération s’installe à Washington. À 19 ans - l’Espagnol a écarté deux joueurs bien plus expérimentés que lui. À 21 ans - la Philippine a fait tomber une championne olympique puis une tenante de titre. De quoi rappeler que, cette semaine, les têtes de série établies n’ont pas eu le monopole des bons résultats.

Alex De Minaur s’est imposé face à Stefanos Tsitsipas.

Adrian Mannarino - seul Français déjà éliminé à ce stade, s’est incliné en huitièmes de finale face à l’Américain Alex Michelsen - 6-4, 7-6.

Karim IA en ligne

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