Washington et Los Cabos lancent la saison américaine sur dur

Les premiers échanges claquent ce lundi 27 juillet sur les courts du Rock Creek Park Tennis Center. Washington ouvre la saison américaine sur dur. De l’autre côté du continent, le tournoi de Los Cabos démarre au même moment. Deux tournois, deux ambiances, une même urgence: accumuler des points avant l’US Open.

À Washington, le Mubadala Citi DC Open pèse 2 469 450 dollars. Le vainqueur empoche 461 835 dollars et 500 points ATP. Un ATP 500 - l’un des plus anciens de la tournée. Fondé en 1969 - il a vu passer Andre Agassi, recordman avec 5 titres - Jimmy Connors - et plus récemment Nick Kyrgios ou Jannik Sinner. Cette année, Frances Tiafoe joue à domicile. Ben Shelton - jeune prodige américain, est aussi attendu. Sebastian Korda - récent vainqueur sur gazon, complète le tableau.

Tiafoe l’a dit en conférence de presse d’avant-tournoi: « C’est ici que ma saison prend une nouvelle dimension. Jouer devant ce public, c’est ce qui nous donne l’énergie nécessaire pour enchaîner les tournois sur dur ». Le public de Washington est réputé bruyant, partisan, difficile pour les visiteurs. Sur dur extérieur - par forte chaleur, chaque set compte double.

Le tournoi de Los Cabos fête ses 10 ans avec un plateau relevé

À des milliers de kilomètres de là, le Mifel Tennis Open by Telcel démarre sa dixième édition. Le tournoi de Los Cabos a intégré le calendrier ATP en 2016. Un ATP 250 qui distribue 909 790 dollars. Le vainqueur repart avec 138 370 dollars et 250 points. Moins prestigieux que Washington sur le papier, mais tout aussi stratégique dans la course aux points.

Casper Ruud y cherche ses marques sur surface rapide. Alejandro Tabilo - auteur d’une saison remarquable, figure parmi les favoris. Stefanos Tsitsipas - habitué des lieux, vise un énième titre. Geoffrey Fernández - directeur du tournoi, a posé le cadre: « Nous avons réussi à attirer un plateau digne d’un tournoi majeur. Notre objectif est d’offrir les meilleures conditions possibles pour que ces joueurs arrivent à l’US Open au sommet de leur forme ».

Washington ou Los Cabos: les joueurs arbitrent au millimètre

Washington attire les têtes de série. Le tournoi de Los Cabos pioche dans le classement mondial. Cette répartition n’est pas un hasard. Les joueurs gèrent leur calendrier au millimètre. Un ATP 500 rapporte plus de points, mais exige plus d’énergie. Un ATP 250 permet de retrouver du rythme sans griller les cartouches avant l’US Open.

Les arbitrages sont tactiques. Selon plusieurs sources, certains joueurs font régulièrement l’impasse sur Washington pour préserver leur condition physique après Wimbledon. D’autres enchaînent les deux tournois au risque du surmenage, sacrifiant leur fraîcheur physique pour sécuriser leur classement. Chaque choix a ses conséquences: ceux qui zappent Washington arrivent plus frais aux Masters 1000 canadiens, mais renoncent à des points décisifs. Ceux qui enchaînent les deux semaines prennent une longueur d’avance au classement, mais risquent la blessure ou l’abandon prématuré à l’US Open.

Une semaine charnière avant les Masters 1000

Les tournois de Washington et de Los Cabos se terminent respectivement les 3 août et 2 août. Les Masters 1000 arrivent ensuite. Puis l’US Open. Cette semaine est la première d’un marathon sur dur. Les corps vont trinquer. Les classements vont bouger. Les joueurs qui passent cette semaine indemnes abordent la suite avec une longueur d’avance.

Les premiers matchs sont prévus ce lundi après-midi, heure locale. À Washington, le public va rugir. À Los Cabos, le soleil va taper. Les raquettes vont chauffer. La saison américaine démarre maintenant.

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