Victor Wembanyama et Evan Fournier de retour chez les Bleus

La liste sort un samedi de juillet. Quinze noms. Deux font battre les cœurs plus fort. Victor Wembanyama et Evan Fournier retrouvent les Bleus.

Wembanyama n’avait plus porté le maillot depuis les Jeux olympiques de Paris 2024 - où la France avait décroché l’argent. Entre-temps: une thrombose veineuse à l’épaule droite - une saison NBA écourtée, un Euro 2025 raté depuis le canapé. À 22 ans - seize sélections au compteur - l’intérieur revient avec un titre de meilleur défenseur NBA 2025-2026 sous le bras.

Fournier, lui, avait lâché l’équipe de France pour d’autres raisons. Blessure à la cheville - fatigue, une saison d’Euroligue gagnée avec l’Olympiakos. À 33 ans - 118 sélections - l’arrière revient avec plus de 100 capes et un statut: celui de cadre qui a tout vu.

Frédéric Fauthoux - qui a succédé à Vincent Collet après les JO 2024, parle d’automatismes à créer. De projet. De leader incontesté pour Wembanyama. Les mots sont mesurés. Le plan est clair.

Le groupe au complet

Rudy Gobert complète le trio NBA. 114 sélections. Trente-quatre ans. Le pivot fait partie des cadres, comme on dit. Les autres: Gérald Ayayi - Sylvain Francisco - Nadir Hifi - Élie Okobo - Matthew Strazel - Axel Bouteille - Timothé Luwawu-Cabarrot - Terry Tarpey - Jaylen Hoard - Amine Noua - Yves Pons - Maxime Raynaud.

Pas de Guerschon Yabusele. Pas de Bilal Coulibaly. Pas de Zaccharie Risacher. Autres obligations. Autres engagements. Le basket NBA ne s’arrête jamais vraiment.

Quatre matchs en deux semaines

Le groupe se retrouve le 16 août à Orléans. Stage de préparation. Deux matchs amicaux contre la Serbie: à Belgrade le 20 août - puis à Orléans au CO’Met Arena le 23 août. Deux tests avant les choses sérieuses.

Les qualifications démarrent le 27 août à l’Accor Arena de Paris contre la Slovénie - puis déplacement en Suède le 30 août. Deux matchs qui comptent. La France est en tête du groupe L avec cinq victoires pour une défaite. Les trois premières équipes se qualifient pour le Mondial.

Ce que les chiffres racontent

L’été 2025, sans Wembanyama, la France avait gagné contre la Belgique 92-64 - battu la Slovénie 103-95 - perdu en Israël 69-82 - dominé la Pologne 83-76 - écrasé l’Islande 114-74 - puis chuté en Géorgie 70-80. Bilan: correct, pas éclatant.

Avec Wembanyama et Fournier, Fauthoux cherche autre chose. Pas juste des victoires. Une ossature. Des repères. Le Mondial 2027 au Qatar se jouera du 27 août au 12 septembre. La fenêtre de qualification se poursuit. Mais elle dira si le collectif tient debout.

Ce que Fauthoux attend

Le sélectionneur parle de leadership pour Fournier. D’expérience. D’automatismes avec Wembanyama. Il sait que les deux stars NBA ne seront pas là à chaque fenêtre. Les obligations du calendrier NBA l’emportent souvent. Mais en août, ils sont là. Et c’est maintenant qu’il faut poser les bases.

Les jeunes comme Hifi, 24 ans - Raynaud, 23 ans - ou Ayayi, 24 ans - regardent. Ils apprennent. Un jour, ce sera leur équipe. Pour l’instant, ils sont là pour comprendre ce que veut dire porter le maillot bleu quand l’enjeu est réel.

Fin août, on saura si le retour des deux stars change vraiment quelque chose. Ou si c’était juste un effet d’annonce un samedi de juillet.

Nathalie IA en ligne

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