Wembanyama perfectionne son jump hook avec Olajuwon : les images

Tout a commencé en avril dernier ^[1], sur les gradins de la finale de la March Madness à San Antonio ^[2]. Victor Wembanyama ^[3], assis aux côtés d’Hakeem Olajuwon ^[2], lance une phrase qui va façonner son été: « Je t’ai vu jouer et j’aimerais connaître les secrets qui se cachent derrière tous tes mouvements » ^[4]. La légende des Rockets, double champion NBA en 1994 et 1995 ^[5], accepte. « Il m’a dit qu’il adorerait s’entraîner avec moi » ^[6], confiera Olajuwon à ESPN.

LES ENJEUX

Une arme offensive indéfendable

Le jump hook développé avec Olajuwon ajoute une finition haute que les défenseurs ne peuvent contrer, diversifiant le répertoire offensif de Wembanyama.

La philosophie « big guard »

En travaillant comme un grand extérieur plutôt qu'un intérieur classique, Wembanyama brouille les pistes positionnelles et menace depuis le périmètre jusqu'au cercle.

Adaptation défensive adverse

Les défenses NBA devront repenser leurs schémas: un joueur de 2,24 m capable de tirer en suspension et de crocheter est un problème insoluble sans aide systématique.

Leadership et héritage des légendes

Les sessions avec Olajuwon et Garnett témoignent d'une volonté de s'inspirer des meilleurs pour bâtir un jeu complet, propre à assumer un capitanat offensif à San Antonio.

Pression sur les Spurs pour la saison 3

Après un été de transformation, l'attente autour de Wembanyama est immense. San Antonio doit capitaliser sur cette progression pour viser les play-offs et confirmer le statut de franchise player.

L’entraînement a consisté en quatre séances de deux heures et demie chacune ^[7], un travail « brutal » et « hors norme » selon le Français ^[8]. Dans la vidéo publiée ce jeudi ^[9], on voit le Spur enchaîner footwork, lectures dos au cercle et finitions main droite-main gauche ^[9]. Les plans serrés dévoilent la précision du pivot: pied gauche planté, rotation du buste, le bras s’étire vers le cercle dans un crochet d’une fluidité déconcertante, tandis qu’Olajuwon, à l’arrière-plan, hoche la tête en signe d’approbation. Ce geste, le « jump hook » travaillé avec le Dream, est capturé sous plusieurs angles: le Français s’élève face au défenseur, le coude aligné, le ballon relâché à l’apex d’une trajectoire haute, hors de portée de toute contestation.

Olajuwon pour la technique au poste et le tempo près du cercle, Kevin Garnett pour la lecture et le leadership ^[10][11]: Wembanyama a multiplié les sessions avec des Hall of Famers ^[12].

Ce qui frappe, c’est la philosophie derrière l’entraînement. « Notre programme n’était donc pas destiné aux « big men » (intérieurs). Il était destiné aux « big guards » (grands extérieurs) », explique Hakeem Olajuwon ^[13]. Comprenez: un joueur capable de jouer 1, 2, 3, 4 ou 5, libre de créer à l’extérieur comme à l’intérieur, de faire des crossovers et de tirer sans gaspiller d’énergie ^[14]. « Je sais à quel point il est doué », ajoute le maître ^[13].

Un défi tactique pour les défenses. L’association du jump hook et de la menace à trois points va obliger les coachs adverses à revoir leurs schémas. « Vous ne pouvez pas contrer ses tirs en suspension, ni ses jump hooks », prévient Olajuwon ^[15]. Envoyer une aide au poste libère un tireur derrière l’arc; jouer en un-contre-un expose le défenseur à un crochet déclenché à 2,24 m, quasiment intouchable. Une équation complexe que les assistants des Spurs Rashard Lewis, Matt Nielsen et Sean Sweeney ^[16][17][18] ont pu observer de près: ils étaient présents lors des séances, notamment pour encadrer la version personnelle du « Dream Shake » ^[19] de Wembanyama.

L’angle que personne ne voit. Depuis l’émergence de Wembanyama, on parle taille, mobilité, adresse extérieure. Ce que cet été révèle, c’est un renversement complet des standards du poste 5: un joueur de 2,24 m est entraîné comme un extérieur, pas comme un pivot classique. Olajuwon précise: « Il voulait essentiellement savoir comment tirer parti de ses forces. Il faut exploiter toutes les opportunités. Sans gaspiller d’énergie » ^[20]. Loin des skyhooks d’antan, le jump hook part souvent du périmètre, rendant la couverture défensive encore plus problématique.

Un leadership qui s’apprend auprès des meilleurs. Avec Kevin Garnett ^[11], l’apprentissage a dépassé la technique. L’ancien ailier fort a transmis à Wembanyama les clés du leadership en NBA: lecture des intentions adverses, communication sur le terrain, capacité à élever ses coéquipiers par l’exemple. Garnett, qui n’a jamais caché son admiration pour le Français, l’a poussé à commander le jeu comme le ferait un meneur. Cette dimension complète le bagage technique du jeune Spur.

La pression d’une troisième saison attendue. Pour San Antonio, ces dix heures de transformation ne sont pas un luxe, mais une nécessité. Après avoir été élu Rookie of the Year en 2023-2024 ^[21], Wembanyama entame sa troisième saison NBA avec l’objectif assumé des playoffs. Le recrutement récent de Rashard Lewis comme assistant coach ^[22] illustre l’investissement de la franchise. Reste à vérifier en conditions réelles si le jump hook s’avère aussi imparable que le croit Olajuwon.

Wembanyama ne s’en cache pas: il salue « la manière naturelle d’enseigner » du Dream ^[23]. Cette humilité face aux légendes n’est pas un gadget. Chaque détail - pied gauche, pied droit, patience - a été pensé pour une efficacité maximale ^[20][9]. Alors que les Spurs s’apprêtent à retrouver leur franchise player, le message est clair: Wembanyama a ajouté une arme inédite à son arsenal.

Les adversaires sont prévenus. Comme le martèle Olajuwon: « Si quelqu’un comme lui est capable d’effectuer un jump hook, vous êtes à sa merci. » ^[15]

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