William Saliba, le gamin de l’ASSE, patron des Bleus avant le Paraguay
Formé à Saint-Étienne, le défenseur d'Arsenal est titulaire indiscutable en équipe de France pour les huitièmes de finale du Mondial 2026.
À 25 ans, William Saliba s'est imposé comme le chef de file de la défense des Bleus. Le joueur formé à l'AS Saint-Étienne débutera samedi contre le Paraguay, une première pour un Stéphanois titulaire en Coupe du monde depuis près de vingt ans.
L’essentiel
- Fait 1 : William Saliba, 25 ans, formé à l’ASSE et joueur d’Arsenal, est titulaire indiscutable en équipe de France.
- Fait 2 : Il a disputé 90 minutes lors de la victoire 3-0 contre la Suède le 30 juin 2026.
- Fait 3 : La France affronte le Paraguay en huitième de finale samedi 4 juillet à Philadelphie.
- Fait 4 : Saliba est le premier joueur formé à l’ASSE à débuter un match de Coupe du monde comme titulaire depuis près de deux décennies.
Un titulaire en pleine confiance
Le sélectionneur Didier Deschamps a tranché : à la veille des huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026, William Saliba est plus que jamais l’homme fort de la défense tricolore. Associé à Dayot Upamecano depuis l’Euro 2024, le Stéphanois d’origine a bouclé la phase de poules avec deux clean sheets, dont un lors du dernier match contre la Suède (3-0) au MetLife Stadium.
«Il dégage une sérénité qui rassure tout le groupe», confiait récemment un membre du staff. Le deuxième clean sheet des Bleus illustre l’efficacité de la charnière centrale.
Un joueur de l’ASSE au plus haut niveau
Formé à L’Étrat puis à l’AS Saint-Étienne, William Saliba est devenu le premier joueur issu du centre de formation stéphanois à débuter un match de Coupe du monde comme titulaire depuis près de vingt ans. Une fierté pour le club ligérien, qui voit l’un des siens briller sur la scène internationale. «C’est une reconnaissance du travail accompli ici», souligne le compte Peuple Vert, qui rappelle que le défenseur a porté le maillot vert avant de rejoindre Arsenal en 2019.
Contexte dans la Loire
Saint-Étienne et son bassin de 375 000 habitants vivent au rythme des performances de leur ancien pensionnaire. Le club, qui évolue en Ligue 1, n’a cessé de vanter le parcours de Saliba, vu comme un ambassadeur de la formation stéphanoise. Selon les données locales, l’ASSE reste l’un des clubs français ayant formé le plus de joueurs de haut niveau, et Saliba en est l’illustration la plus récente.
Un défi physique à gérer
Malgré son statut, William Saliba compose avec une épine dans le pied : des douleurs récurrentes au dos, qui pourraient nécessiter une opération chirurgicale après le Mondial. Ménagé contre la Norvège lors du deuxième match de poules, il est revenu titulaire face à la Suède et devrait enchaîner contre le Paraguay. «C’est un joueur qui connaît son corps et qui sait gérer l’effort», a glissé un membre du staff médical des Bleus.
Prochaine étape : le choc contre le Paraguay, samedi 4 juillet au Lincoln Financial Field de Philadelphie. Une victoire ouvrirait les portes des quarts de finale aux hommes de Deschamps.
Sources
