William Saliba : « J’ai mis 3-4 jours à digérer » la défaite du PSG avant le Mondial

Un retour sur une défaite douloureuse

William Saliba n’a pas caché la difficulté d’avoir encaissé la défaite en finale de la Ligue des champions, le 30 mai dernier à Munich. Opposé au Paris Saint-Germain, Arsenal s’est incliné aux tirs au but (1-1, 4-3 tab). Le défenseur central, qui a disputé l’intégralité de la rencontre, a confié en conférence de presse ce samedi 20 juin : « J’ai mis 3 ou 4 jours à digérer ». Interrogé sur l’ambiance au sein de l’équipe de France, où plusieurs joueurs du PSG sont présents (Ousmane Dembélé, Bradley Barcola, etc.), Saliba a souri : « Ça se charrie un peu à table, mais ça reste bon enfant ».

Le joueur d’Arsenal a précisé que ces chambrages ne dépassent pas le cadre de la compétition : « On est tous des compétiteurs, on sait que le PSG a été meilleur. Maintenant, on est concentrés sur le Mondial ».

Des douleurs au dos persistantes

Au-delà de la frustration sportive, Saliba traîne une gêne au dos depuis plusieurs mois. Cette douleur s’est aggravée lors de la finale, au point de faire craindre une absence pour la Coupe du monde. Le 30 mai, l’Équipe évoquait une « grosse inquiétude » autour du défenseur. Didier Deschamps a rapidement tenu à rassurer : le sélectionneur a qualifié les rumeurs de forfait de « non factuelles », comme le rapporte Orange Sports. Saliba a passé des examens le lundi 1er juin pour évaluer la gravité de sa blessure. Les résultats se sont avérés rassurants, même si le joueur n’est pas à 100% de ses moyens.

« J’ai des petites gênes, mais il faut serrer les dents », a-t-il expliqué à Eurosport. « Ce n’est pas un problème pour moi. Avec l’adrénaline du Mondial, on oublie un peu la douleur », a-t-il ajouté. Le défenseur de 25 ans assure qu’il ne cherche pas d’excuses et qu’il se sent capable de tenir sa place dans le système de Deschamps.

Un Mondial à aborder avec « les dents serrées »

La France a débuté sa Coupe du monde par une victoire face au Sénégal (3-1) le 16 juin. Le deuxième match du groupe oppose les Bleus à l’Irak ce lundi 22 juin à Doha. Saliba devrait être titulaire, au côté de Dayot Upamecano, pour verrouiller la défense. « On sait que l’Irak est une équipe combative, mais on doit gagner pour assurer la qualification », a-t-il prévenu. L’état de forme du défenseur sera scruté, mais le joueur d’Arsenal affiche une détermination intacte, malgré la déception européenne encore fraîche.

Dans le même temps, d’autres équipes disputent des matches décisifs dans le groupe H, comme l’Uruguay face au Cap-Vert. L’Espagne, de son côté, a été relancée par un doublé d’Oyarzabal.

Contexte en Seine-Saint-Denis

William Saliba est né à Bondy (Seine-Saint-Denis), ville réputée pour son vivier de talents footballistiques. Formé au FC Montfermeil puis à l’AS Saint-Étienne avant de rejoindre Arsenal, il est l’un des nombreux représentants du 93 en équipe de France. Son parcours illustre la richesse de ce département de la petite couronne parisienne, souvent cité comme un terreau de champions. À 25 ans, Saliba est devenu un cadre des Bleus, avec 25 sélections au compteur, et son attachement à ses racines bondynoises est régulièrement souligné.

Prochaine étape : le match France-Irak, le 22 juin, pour valider la qualification en huitièmes de finale.