Willie Cauley-Stein : l’ancien pivot NBA raconte sa descente aux enfers à cause des opioïdes
Dans un témoignage bouleversant, l'ancien joueur des Kings et Warriors revient sur son addiction aux opioïdes, les deuils qui l'ont marqué et son chemin vers la guérison.
Willie Cauley-Stein, 6e choix de la draft NBA 2015, a révélé son combat contre les opioïdes. Après la mort d'un ami chez lui en 2019 et le décès de sa grand-mère, il a sombré. Aujourd'hui guéri, il témoigne pour alerter sur les risques des fausses pilules et la santé mentale des sportifs.
L’essentiel
- 6e choix de la draft NBA 2015, Willie Cauley-Stein a joué pour Sacramento, Golden State, Dallas et Philadelphie
- Été 2019 : un de ses amis est tué par balle dans sa maison à Sacramento
- Addiction au fentanyl : il a consommé de fausses pilules de Percocet contenant du fentanyl
- Décès de sa grand-mère en décembre 2021 sans qu’il puisse lui faire ses adieux
- Aujourd’hui guéri, il a battu le record de rebonds en Eurocup avec une équipe italienne
Un témoignage choc sur l’addiction aux opioïdes
Willie Cauley-Stein, ancien pivot NBA de 32 ans, a livré un témoignage poignant sur son addiction aux opioïdes. Dans une interview relayée par plusieurs médias américains et français, il raconte comment il a sombré après une série de drames personnels. « Je pourrais très bien être mort », a-t-il déclaré, selon Basket USA. Le joueur, né le 18 août 1993 à Spearville (Kansas), avait été sélectionné en 6e position de la draft 2015 par les Kings de Sacramento.
Son dernier match en NBA remonte au 2 mars 2022, sous le maillot des Sixers de Philadelphie. Mais derrière les statistiques et les highlights se cache une histoire bien plus sombre.
Les événements tragiques qui ont précipité sa descente
Tout bascule à l’été 2019. Alors qu’il évolue encore aux Kings, trois de ses amis sont victimes d’une fusillade dans sa propre maison à Sacramento. L’un d’eux, un joueur de basket amateur, perd la vie. « C’est un choc dont je ne me suis jamais vraiment remis », confie-t-il. Peu après, sa grand-mère, Norma Jean Stein, qui l’a élevé, est diagnostiquée d’un cancer des os.
Pour gérer la douleur psychologique et physique, Cauley-Stein commence à abuser d’analgésiques. Il croit prendre du Percocet, un antidouleur courant aux États-Unis, mais il s’agit en réalité de fausses pilules contenant du fentanyl, un opioïde 50 fois plus puissant que l’héroïne. « Je prenais des pilules sans savoir ce qu’elles contenaient vraiment. J’aurais pu mourir à tout moment », a-t-il raconté à Yahoo Sports.
« J’aurais pu mourir » : le fentanyl et les fausses pilules
L’addiction s’installe rapidement. Cauley-Stein continue de jouer en NBA, mais il admet être « absent physiquement et mentalement » sur le terrain. Il rate des entraînements, ses performances déclinent, et il parvient à masquer son problème à ses équipes successives - Warriors, Mavericks, Sixers. En décembre 2021, sa grand-mère décède des suites de son cancer. À cause de son addiction, il n’a pas pu lui faire ses adieux, un regret immense qu’il porte encore.
« Je n’étais pas là pour elle. J’étais trop pris dans ma consommation pour réaliser ce qui se passait », a-t-il confié à BasketSession. Ce n’est qu’après ce décès qu’il prend conscience de l’urgence de se soigner.
La rédemption : rebond en Italie et sensibilisation
Willie Cauley-Stein entreprend alors une cure de désintoxication. Il parvient à sortir de l’addiction et retrouve le chemin des parquets. La saison dernière, il a joué en Italie, en Eurocup, où il a battu le record de rebonds de la compétition. Il participe également au Basketball Tournament, une compétition estivale américaine.
Aujourd’hui guéri, il témoigne pour sensibiliser le public aux dangers des fausses pilules et à la santé mentale des sportifs de haut niveau. « Beaucoup de joueurs souffrent en silence. Il faut briser le tabou », a-t-il insisté.
Contexte dans le Paris
Si le basket américain reste le théâtre principal de cette histoire, la NBA est très suivie en France, et particulièrement en région parisienne, où se trouve le siège d’info.fr. Le témoignage de Cauley-Stein intervient dans un contexte où la prise de conscience sur les addictions chez les sportifs grandit. Plusieurs joueurs français de NBA, comme Rudy Gobert ou Evan Fournier, se sont déjà exprimés sur la pression mentale qui pèse sur les athlètes. Ce récit vient rappeler que l’addiction aux opioïdes touche aussi le monde du sport professionnel, et que la prévention reste essentielle. En France, des structures comme la Ligue nationale de basket (LNB) mettent en place des cellules d’écoute psychologique, mais le chemin est encore long.
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L’histoire de Willie Cauley-Stein est un avertissement : la carrière d’un sportif peut basculer très vite. Lui a réussi à se reconstruire, mais il sait que d’autres n’ont pas eu cette chance. Son témoignage, glaçant de sincérité, mérite d’être entendu au-delà du monde du basket.
Sources
