Wimbledon : le couvre-feu stoppe net Zverev-Lehecka, la colère monte

Un match coupé en plein élan

Il fallait s’y attendre, et pourtant tout le monde a fait comme si. Sur le Court Central, Alexander Zverev et Jiri Lehecka n’ont pu boucler leur huitième de finale de Wimbledon avant l’heure fatidique. Le match n’a débuté qu’à 20h40, la faute à un programme déjà chargé : Arthur Fery venait d’écarter Grigor Dimitrov au terme d’un marathon en cinq sets, selon WalesOnline. Deux sets plus tard, Zverev menait 6-4, 7-5, et le troisième set filait vers un troisième bris d’égalité potentiel, à 3-3. C’est là que le superviseur du tournoi a sifflé la fin, à 22h56, quatre minutes avant le couperet des 23h00.

Autre détail qui a nourri la polémique : selon WalesOnline, Jiri Lehecka a pris une longue pause toilettes avant d’entamer le troisième set, retardant la reprise du jeu jusqu’à 22h32. Un choix parfaitement autorisé par le règlement, mais qui a mécaniquement grignoté le temps de jeu disponible avant le couvre-feu.

Le couvre-feu de Merton, une règle vieille de 2009

La contrainte n’a rien de nouveau, mais elle continue de crisper. Depuis l’installation du toit rétractable sur le Court Central en 2009, le conseil municipal de Merton impose à l’All England Club un couvre-feu strict à 23h00, pour préserver la tranquillité du voisinage résidentiel, rapporte WalesOnline. Une règle pensée pour l’urbanisme local, mais qui percute frontalement les exigences du sport de haut niveau quand la programmation dérape.

La veille déjà, la joueuse américaine Coco Gauff avait frôlé le même couperet, terminant son match contre Belinda Bencic à 22h58, à peine deux minutes avant l’heure fatidique, toujours selon WalesOnline. Un signe que la programmation du tournoi cumule les tensions depuis plusieurs jours.

La colère des observateurs

Sur les réseaux sociaux, la sentence est tombée vite et sans nuance. Les critiques ont visé la programmation tardive et ses conséquences sur la fraîcheur physique des joueurs, qualifiant l’organisation de calamiteuse selon Sportskeeda.

Le constat est simple : un joueur qui aurait pu boucler son match en fin d’après-midi se retrouve à devoir remettre le bleu de chauffe le lendemain, avec toutes les conséquences physiques et mentales que cela suppose.

Fritz déjà qualifié, l’équité en question

Pendant que Zverev et Lehecka rangeaient leurs raquettes pour la nuit, Taylor Fritz avait lui bouclé son ticket pour les quarts de finale bien plus tôt dans la soirée. Une situation qui accentue le déséquilibre pointé du doigt : l’Américain aura eu tout le temps de récupérer, contrairement à son futur adversaire, contraint de terminer son match le lendemain avant d’enchaîner, selon RDS.

Contexte : Zverev, tenant du titre à Roland-Garros, au cœur de la tempête

Le nom d’Alexander Zverev résonne particulièrement en France cette saison : l’Allemand, 3e mondial au classement ATP au 6 juillet 2026, s’est imposé à Roland-Garros 2026, son premier sacre en Grand Chelem. Un statut qui explique aussi pourquoi son sort à Wimbledon est scruté de près par les observateurs du circuit, y compris dans l’Hexagone. Jiri Lehecka, lui, pointe à la 14e place mondiale et cherche toujours son premier titre de la saison 2026, après une finale perdue au Masters 1000 de Miami. Ce huitième de finale interrompu n’est donc pas un simple duel de tableau : il pèse directement sur la suite du parcours de deux joueurs installés dans le haut du classement ATP.

Prochaine étape

La suite du match Zverev-Lehecka doit se jouer ce mardi 7 juillet 2026, avant que le vainqueur n’affronte Taylor Fritz en quart de finale, dans des conditions de récupération que beaucoup jugent déjà déséquilibrées.