Wimbledon : la bataille juridique pour l’extension du tournoi s’enlise

Le tournoi de Wimbledon, vitrine du tennis mondial, se heurte à un obstacle de taille en dehors des courts : une bataille juridique interminable pour son expansion. Le All England Lawn Tennis Club (AELTC) ambitionne de construire 38 nouveaux courts et un stade de 8 000 places sur l’ancien terrain du Wimbledon Park Golf Club, un projet qui permettrait de tripler la superficie du site historique. Mais les riverains, regroupés dans le collectif Save Wimbledon Park (SWP), contestent vigoureusement ce plan, invoquant la préservation d’un espace vert patrimonial.

Un projet d’extension pharaonique

L’AELTC souhaite transformer l’ancien golf de 27 hectares en un vaste complexe tennistique. L’enjeu principal est de relocaliser les qualifications - actuellement disputées à Roehampton, à plusieurs kilomètres - directement sur le site de Wimbledon. Cela offrirait aux spectateurs une expérience unifiée et augmenterait la capacité quotidienne du tournoi de 42 000 à 50 000 personnes, selon les chiffres communiqués par le club. En contrepartie, l’AELTC propose la création d’un parc public de 27 acres (environ 11 hectares) pour compenser l’artificialisation des sols.

Une victoire en justice en mars 2026

Le 19 mars 2026, la Haute Cour de justice d’Angleterre et du Pays de Galles a rendu une décision favorable à l’AELTC. Le juge Nicholas Thompsell a estimé que le terrain du golf n’était pas soumis à une fiducie publique de loisirs (« statutory trust »), contrairement à ce qu’affirmaient les opposants. Cette décision levait un obstacle juridique majeur pour le permis de construire. « Le tribunal a rejeté l’argument selon lequel le terrain serait grevé d’une obligation d’usage récréatif public », précisait alors le jugement.

La résistance des riverains s’organise

Mais les riverains ne désarment pas. L’association Save Wimbledon Park, soutenue par des habitants du quartier, dénonce l’impact environnemental du projet et la perte d’un espace vert précieux en plein Londres. En novembre 2025, la Cour d’appel a accordé à SWP l’autorisation de contester la décision de planification validée par la Greater London Authority. L’audience au fond est fixée pour octobre 2026. Le collectif estime que le projet « sacrifie un parc historique pour le bénéfice exclusif d’un tournoi privé ». De son côté, l’AELTC se dit prêt à dialoguer : « Nous avons proposé un parc public de 27 acres, des améliorations écologiques et un accès garanti. »

Contexte dans le Grand Londres

Wimbledon, situé dans le sud-ouest de Londres (borough de Merton), est un quartier résidentiel aisé, célèbre pour son tournoi sur gazon. Le projet d’extension s’inscrit dans une tendance plus large de densification des infrastructures sportives londoniennes, mais se heurte à une forte mobilisation citoyenne. Selon les données du borough, le Wimbledon Park est l’un des plus grands espaces verts du secteur, très fréquenté par les familles. Le poids économique du tournoi est colossal : chaque année, il génère plusieurs centaines de millions de livres sterling pour l’économie locale. Pourtant, la question de l’usage des sols divise profondément.

Prochaine étape : la Cour d’appel en octobre 2026

L’audience d’appel, prévue pour octobre 2026, sera cruciale. Si les juges confirment le feu vert, les travaux pourraient débuter dès 2027. En cas de rejet, l’AELTC devra revoir sa copie ou engager de nouvelles négociations. Pour l’heure, le tirage au sort du tableau principal de Wimbledon 2026 a déjà eu lieu, mais l’avenir du site lui-même reste incertain. Alors que Djokovic et Sinner se trouvent dans la même moitié de tableau, les projecteurs sont aussi braqués sur les prétoires.

« Une lenteur exaspérante… », titrait récemment 20 Minutes Sport, résumant le sentiment général face à ce feuilleton judiciaire. Le dénouement attendra au moins la fin de l’année 2026.