Wimbledon : le double des sœurs Williams reporté à samedi pour cause de blessure de Serena

Le week-end s’annonce chargé pour les sœurs Williams à Wimbledon. Alors que Serena Williams a été éliminée dès le premier tour en simple mardi 30 juin, son genou droit la fait souffrir. La légende américaine, qui effectuait son retour sur le gazon londonien après une absence de près de quatre ans en simple, s’est inclinée face à l’Australienne Maya Joint (6-3, 6-7 [6], 6-3). Mais le tournoi a choisi de lui accorder un sursis pour le double.

Un report inédit pour «circonstances exceptionnelles»

Le match de double dames associant Serena et Venus Williams, initialement prévu en début de semaine, a été officiellement reporté au samedi 4 juillet. Une décision rarissime, puisque le samedi est normalement réservé au deuxième tour de la compétition. Le directeur du tournoi, Jamie Baker, a défendu cette flexibilité en invoquant des «circonstances exceptionnelles» dans un communiqué relayé par le média suisse Blick.

«Le règlement nous permet d’adapter la programmation en fonction de situations médicales ou sportives particulières, a expliqué Jamie Baker. Le cas de Serena Williams, qui revient après une longue absence et qui a été blessée en cours de match, entre dans ce cadre.» Une justification qui n’a pas convaincu tout le monde.

Des accusations de favoritisme

La décision a immédiatement suscité des critiques sur les réseaux sociaux et dans la presse spécialisée. Le site espagnol Puntodebreak parle d’un «traitement de faveur» accordé aux sœurs Williams, bénéficiaires d’une invitation des organisateurs pour le tableau de double. «Si c’était une paire classée 150e mondiale, aurait-on décalé le match ?», interroge un observateur cité par Eurosport.

Les sœurs Williams, elles, n’ont pas commenté ce report. Serena, 44 ans, et Venus, 46 ans, restent des figures majeures du tennis mondial, avec 14 titres du Grand Chelem en double à leur actif, dont six conquis sur le gazon de Wimbledon. Venus, classée 109e en double WTA, a joué son dernier match en simple en mars dernier à Miami, tandis que Serena, non classée en simple, pointe à la 593e place en double.

Un retour attendu sur le court

Ce match de premier tour les opposera à la paire Camila Osorio (Colombie) et Solana Sierra (Argentine), deux joueuses moins expérimentées. «C’est une affiche intéressante, commente un journaliste de la BBC. Les sœurs Williams ont une aura unique, mais leur niveau de forme reste un point d’interrogation, surtout pour Serena après sa blessure.»

Le samedi, le Centre Court pourrait donc accueillir un moment d’histoire : le dernier bal des sœurs Williams ? Rien n’est moins sûr, mais la décision du tournoi a au moins permis de maintenir le suspense.

Contexte dans le département

Bien que l’événement se déroule à Londres, les passionnés de tennis du département de la Sarthe suivent de près ce feuilleton. Les clubs locaux, comme ceux du Mans ou de La Flèche, organisent régulièrement des soirées de retransmission des grands tournois. «Les sœurs Williams ont marqué l’histoire du tennis, confie un entraîneur du club du Mans joint par téléphone. Leur simple présence à Wimbledon, même à 44 et 46 ans, est un événement. Ce report est une décision forte qui montre que le tournoi les considère encore comme des têtes d’affiche.»

Prochaine étape : le match de double, désormais programmé samedi 4 juillet. Si Serena Williams est jugée apte, les spectateurs du monde entier auront les yeux rivés sur le gazon londonien.