Wimbledon tolère le symbole pastèque de la joueuse turque Zeynep Sönmez
La direction du tournoi a estimé que l'antivibrateur en forme de pastèque utilisé par la Turque n'enfreignait pas les règles de neutralité politique.
Zeynep Sönmez, 51e mondiale, a utilisé un antivibrateur en forme de pastèque lors de Wimbledon 2026 en signe de soutien à la Palestine. Malgré l'interdiction des symboles politiques, le directeur Jamie Baker a jugé le geste non perturbateur. La pastèque, aux couleurs du drapeau palestinien, est devenue un emblème de solidarité.
L’essentiel
- Fait 1 : Zeynep Sönmez, 51e mondiale, a utilisé un antivibrateur en forme de pastèque lors de Wimbledon 2026.
- Fait 2 : Les organisateurs lui avaient interdit un pins aux couleurs du drapeau palestinien.
- Fait 3 : Le directeur Jamie Baker a jugé que le symbole pastèque n’était pas perturbateur.
- Fait 4 : Sönmez a été battue au 2e tour par Claire Liu (7-5, 6-3).
- Fait 5 : La pastèque est devenue un symbole de soutien à la Palestine (couleurs rouge, blanc, vert, noir).
Un symbole pastèque pour contourner l’interdiction
Le tournoi de Wimbledon 2026 a été marqué par une affaire de liberté d’expression autour de la joueuse turque Zeynep Sönmez, 51e mondiale. Lors de ses matchs du premier tour, la tenniswoman a utilisé un antivibrateur en forme de pastèque sur sa raquette. Ce fruit, aux couleurs rouge, blanc, vert et noir, est un symbole de solidarité avec la Palestine, rappelant les couleurs de son drapeau.
Selon l’agence Anadolu, Sönmez avait d’abord tenté d’arborer un pins représentant le drapeau palestinien, mais les organisateurs du tournoi le lui ont interdit, conformément à leur règlement proscrivant les messages politiques sur le court. La joueuse a dénoncé une inégalité de traitement, soulignant que des symboles ukrainiens, comme le pins de la joueuse ukrainienne Daria Snigur, étaient autorisés. « C’est une injustice flagrante, a-t-elle déclaré. Quand on soutient un peuple, les règles ne devraient pas changer selon les causes. »
En réaction, elle a choisi un support plus discret mais tout aussi parlant : la pastèque, fruit qui a gagné une signification politique dans le contexte du conflit israélo-palestinien, comme le rappelle le Times of Israel.
Wimbledon temporise : « pas de perturbation »
Interrogé sur ce geste, le directeur du tournoi, Jamie Baker, a estimé que l’antivibrateur en forme de pastèque n’enfreignait pas la règle de neutralité politique. « Notre politique est claire : nous interdisons tout message politique qui crée une perturbation sur le court. Dans ce cas, l’objet n’a pas été jugé perturbateur », a-t-il expliqué au Jewish Chronicle. Baker a rappelé la constance des règles de Wimbledon, qui visent à préserver l’esprit sportif.
Cette décision a été interprétée comme un soutien implicite à la joueuse turque, même si le tournoi n’a pas officiellement pris position. Le média i24NEWS a rapporté que Wimbledon « soutient » la joueuse en refusant d’interdire le symbole.
Sur le plan sportif, Zeynep Sönmez a réalisé un parcours honorable. Elle a battu l’Américaine Ann Li au premier tour (7-5, 1-6, 6-4) avant de s’incliner au deuxième tour face à Claire Liu (7-5, 6-3), le 1er juillet. Il s’agit de sa première participation à Wimbledon, après avoir atteint le troisième tour en 2025 - une première pour une joueuse turque à l’ère Open.
Un débat sur la neutralité politique
Cette affaire relance le débat sur la place de l’expression politique dans les compétitions sportives. Wimbledon, considéré comme le plus strict des tournois du Grand Chelem en la matière, se retrouve au cœur d’une controverse sur la cohérence de ses règles. Plusieurs voix, dont des joueurs et des observateurs, ont pointé un double standard entre les causes ukrainienne et palestinienne.
La pastèque, devenue un symbole viral sur les réseaux sociaux, illustre la créativité des athlètes pour contourner les interdictions. « C’est une manière intelligente de faire passer un message sans enfreindre la lettre du règlement », a commenté un analyste sportif cité par Middle East Eye.
Contexte à Paris
En France, où le tennis est un sport très populaire, cette affaire a été largement relayée par les médias sportifs et généralistes. Le tournoi de Wimbledon, retransmis en direct sur les chaînes françaises, est suivi par des millions de téléspectateurs. La question de la liberté d’expression des sportifs français, notamment lors des Jeux olympiques ou des compétitions internationales, est régulièrement débattue. Si aucune réaction officielle de la Fédération française de tennis n’a été publiée à ce stade, plusieurs joueurs français en lice à Londres ont été interrogés, sans prendre position publiquement.
L’affaire intervient dans un climat où les prises de position des sportifs sur les conflits internationaux sont de plus en plus scrutées. En France, la jurisprudence en matière de neutralité politique dans le sport reste stricte, mais chaque cas est jugé individuellement.
Prochaine étape
La controverse pourrait inciter Wimbledon à clarifier sa règle pour les éditions futures. Aucune sanction n’a été prise contre Zeynep Sönmez, qui a quitté Londres après son élimination. Mais le symbole pastèque a déjà fait le tour du monde, et d’autres joueurs pourraient s’en inspirer.
