Wout van Aert gagne la première étape du Tour du Danemark après une chute collective

Aalborg, 29 juillet. La route est plate, le peloton roule à bloc. À 70 kilomètres de l’arrivée - un freinage brutal provoque une chute massive. Quarante coureurs au sol - vélos enchevêtrés, coureurs qui se relèvent en grimaçant. Wout van Aert est dans le tas.

Il se redresse. Vérifie son vélo. Remonte en selle. Devant, la première moitié du peloton file. L’écart grimpe jusqu’à une minute. Le Belge de 31 ans est revenu à la compétition depuis 48 jours. C’est sa première course depuis l’infection au coude qui lui a coûté le Tour de France.

Dans le groupe arrière, Visma-Lease a Bike active immédiatement son plan de crise. Les coureurs de l’équipe se relaient méthodiquement, économisent leurs efforts. Derrière eux, d’autres rescapés de la chute tentent de s’organiser. Devant, le peloton de tête ralentit légèrement, incertain de la conduite à tenir. L’écart, qui avait atteint une minute - commence à fondre.

Wout van Aert et ses coéquipiers avalent les kilomètres. Pas de panique visible. Ils comblent l’écart progressivement. Reviennent sur la tête de course. Le groupe se reforme. La manœuvre a duré une vingtaine de kilomètres. L’équipe néerlandaise a transformé un accident en démonstration de maîtrise tactique.

Une fois le peloton reconstitué, Visma reprend le contrôle. L’équipe place ses coureurs en tête du groupe, impose un rythme élevé pour décourager les attaques précoces. Wout van Aert roule protégé au milieu de ses coéquipiers. À quatre kilomètres de l’arrivée - quand un petit groupe s’échappe avec 16 secondes d’avance - l’équipe néerlandaise laisse filer. Elle sait que son leader a les jambes pour combler cet écart dans l’ascension finale.

Dans le Mølleparken - Wout van Aert attaque. Seul. Il revient sur les échappés, les avale un par un. Le peloton se réduit à huit coureurs. Le sprint final se joue dans les derniers hectomètres. Wout van Aert lance son effort. Lukáš Kubiš tente de résister. Trop tard. Le Belge franchit la ligne en premier en 4h10’49 - après 197,2 kilomètres. Kubiš termine deuxième, Henrik Pedersen troisième. Ils sont tous créditées du même temps.

Un terrain familier pour la reconstruction

Wout van Aert revient au Danemark. Pas un hasard. En 2018 - il y avait remporté le classement général et une étape. Un terrain familier, qu’il connaît. Ce succès est sa 54e victoire professionnelle - la troisième de sa saison 2026. Trois victoires en une saison où il a raté le Tour de France, c’est peu pour un coureur de son calibre.

Le calcul est simple. Cette course danoise, de catégorie 2.Pro - sert de répétition générale. Wout van Aert vise la Vuelta - qui débute le 22 août - puis les Championnats du monde à Montréal en septembre. Le Tour du Danemark se termine le 2 août. Quatre étapes restantes pour défendre le maillot de leader. S’il gagne le classement général, ce sera un message envoyé à ses adversaires: l’infection est derrière lui.

Un retour qui rappelle 2022

En 2022 - le Tour de France avait pris son départ au Danemark. Wout van Aert n’avait pas gagné la première étape, un contre-la-montre remporté par son compatriote Yves Lampaert. Mais il était reparti avec le maillot vert et trois victoires d’étape. Cette fois, il gagne dès le premier jour. Sur une étape plate, après une chute collective, avec un retour en solo sur l’échappée. La démonstration est complète.

On se souvient du retour de Tom Boonen en 2012. Le Belge avait fracturé le coude au Tour de France, raté les Jeux olympiques, puis était revenu victorieux trois semaines plus tard au Tour du Danemark. Wout van Aert suit le même chemin: blessure au coude, forfait pour un objectif majeur, reconstruction au Danemark. Le parallèle est troublant.

À l’arrivée, Wout van Aert lève les bras. Première victoire depuis son retour. Le coude ne pose plus de problème. La route vers la Vuelta est ouverte.

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