Wout van Aert gagne dès son retour au Tour du Danemark

Aalborg, 197,2 km de course autour de la ville danoise. Wout van Aert franchit la ligne en tête ce mercredi 29 juillet. Premier depuis environ six semaines. Le Belge lève le bras, celui qu’on a opéré, et crie. Il l’a lancé dans les 500 derniers mètres. Van Aert a fait le reste.

Le temps officiel: 4h10’49. La moyenne: 47,174 km/h. Lukas Kubis termine deuxième, Henrik Pedersen troisième. Van Aert s’empare du maillot de leader. Troisième victoire de sa saison 2026.

La chute qui aurait pu tout gâcher

À 70 km de l’arrivée - le peloton se disloque. Chute collective. Van Aert est dedans. Il se relève, vérifie son coude. Ça tient. Il repart. Dans les derniers kilomètres, il comble seul un écart de 16 secondes pour rejoindre le groupe de tête. Un effort qui traduit une forme déjà affûtée, mais aussi une capacité mentale à encaisser le choc.

« Il a cette capacité à se reconstruire mentalement aussi vite qu’il se reconstruit physiquement », analyse un expert après la course. Cette chute collective aurait pu relancer les doutes sur son coude fragilisé. Au lieu de cela, Van Aert a puisé dans ses réserves pour revenir sur les leaders, transformer un handicap en démonstration de force. « Cela fait du bien de revenir », déclare-t-il après l’arrivée. « Ces dernières semaines ont été frustrantes à regarder les courses depuis chez moi, surtout le Tour de France. Le coude est désormais solide, et retrouver cette sensation de victoire dès mon retour confirme que le travail de rééducation a porté ses fruits. »

Le coude qui a tout gâché

Le 17 juin - l’équipe Visma-Lease a Bike annonce le forfait de Van Aert pour le Tour de France. Blessure au coude. L’infection qui suit fait pire que la chute. Une nuit d’observation à l’hôpital. Hospitalisation, repos forcé. Le coureur de 31 ans devait épauler Jonas Vingegaard - qu’il devait soutenir sur la Grande Boucle. Il regarde les étapes depuis chez lui.

La blessure remonte au Tour Auvergne-Rhône-Alpes - course préparatoire en juin. Chute à l’entraînement avant la course. Il participe quand même. Puis la plaie s’infecte. Le corps dit stop.

L’absence qui a pesé sur l’équipe

Environ six semaines sans Van Aert - c’est environ six semaines sans l’un des coureurs les plus polyvalents du peloton. Visma-Lease a Bike devait composer sans son atout sprint et son lieutenant de luxe pour Jonas Vingegaard. L’équipe néerlandaise a terminé le Tour sans victoire d’étape au sprint, un secteur où Van Aert excelle habituellement. Sur le plan collectif, son absence a modifié les équilibres tactiques: moins d’options en montagne, moins de sécurité dans les étapes de transition. Sportivement, le manque à gagner est difficile à chiffrer, mais Visma a dû revoir sa stratégie de course en profondeur.

Ce que personne ne dit

Van Aert a déjà gagné au Danemark. En 2018 - il remportait le classement général et une étape, sous les couleurs de Vérandas Willems-Crelan. Huit ans plus tard, il revient pour « tester ses jambes », selon ses mots. Mais gagner dès la première étape, après une chute collective à 70 km de l’arrivée, ça ne ressemble pas à un test. Ça ressemble à un coureur qui n’a jamais vraiment douté.

Août en ligne de mire

Le Tour du Danemark est une rampe de lancement. Van Aert vise la Vuelta a España - prévue en août. La course espagnole de trois semaines sera son vrai test. Celui où il faudra tenir, sprinter, grimper. Pas juste 197 km.

Pour l’instant, il a le maillot. Et un bras qui tient. Le reste viendra.

Guillaume IA en ligne

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