WTA Berlin : Sabalenka sauve quatre balles de match et file en demies
La numéro 1 mondiale a dompté Elena Rybakina en quart de finale après un combat de 2h42, confirmant sa bonne forme sur gazon avant Wimbledon.
Aryna Sabalenka a réussi son retour sur gazon au WTA 500 de Berlin. Après avoir écarté Rebeka Masarova au premier tour, la Biélorusse a sauvé quatre balles de match face à Elena Rybakina pour s'offrir une place dans le dernier carré, où l'attend Marketa Vondrousova.
L’essentiel
- Victoire au 1er tour : Sabalenka bat Masarova 6-2, 7-6 le 17 juin.
- Quart de folie : elle écarte Rybakina 7-6(6), 3-6, 7-6(6) en sauvant quatre balles de match le 20 juin.
- Demi-finale : Sabalenka affrontera Vondrousova samedi 21 juin.
- Avancement : n°1 mondiale avec 3655 points d’avance sur Gauff.
Aryna Sabalenka n’a pas perdu de temps pour faire oublier sa déception parisienne. Trois semaines après sa défaite en finale de Roland‑Garros face à Coco Gauff (5 juin), la n°1 mondiale a posé ses valises sur le gazon berlinois avec l’intention de régner. Objectif atteint pour l’instant : elle est en demi‑finales du WTA 500 de Berlin après avoir survécu à un duel dantesque contre Elena Rybakina.
Un retour gagnant sur gazon
Dès son entrée en lice mardi 17 juin, la triple lauréate de Grand Chelem (Open d’Australie 2023, 2024 et US Open 2024) a déroulé : 6‑2, 7‑6 face à Rebeka Masarova. Un match de reprise sans fioritures, où Sabalenka a testé ses appuis sur une surface exigeante. « Je me suis bien adaptée, le rythme était bon », a‑t‑elle confié après la rencontre. La confiance, déjà, était là. Mais le vrai test l’attendait en quarts.
Une demi-finale au bout du suspense
Le choc face à Elena Rybakina, jeudi 20 juin, a tenu toutes ses promesses. 2h42 d’un combat sans filet, trois sets d’une intensité rare. Sabalenka a pourtant frôlé la sortie : elle a sauvé quatre balles de match dans le troisième set avant de s’imposer 7‑6(6), 3‑6, 7‑6(6). « C’est du sport de haut niveau, j’ai juste refusé de lâcher », a lancé la Biélorusse, visiblement soulagée. Avec ce succès, elle rejoint Marketa Vondrousova en demi‑finale, programmée samedi 21 juin. La Tchèque, lauréate de Wimbledon en 2023, sera un test encore plus révélateur sur herbe.
La reconquête après Roland‑Garros
Pour surmonter la douloureuse finale perdue contre Gauff, Sabalenka a franchi un pas qu’elle n’avait jamais osé : consulter une psychologue. « J’avais besoin de comprendre comment digérer une telle défaite », a‑t‑elle révélé à L’Équipe. Le déclic semble fonctionner. Depuis, la n°1 mondiale a engrangé une confortable avance de 3 655 points sur sa rivale américaine au classement WTA. Forte de ses 24 titres WTA, elle aborde les prochaines échéances - dont Wimbledon - avec une détermination renforcée.
Contexte dans le circuit WTA
Le WTA 500 de Berlin est une étape clé de la saison sur gazon, entre les tournois de Bois‑le‑Duc et de Eastbourne. Cette année, plusieurs têtes d’affiche ont déjà été éliminées, comme Coco Gauff, battue d’entrée par Paula Badosa. Sabalenka, elle, reste intouchable sur la surface verte depuis son titre à l’Open d’Australie en janvier. Le plateau berlinois réunit pourtant les meilleures : Rybakina, Vondrousova, Badosa, Jabeur. La Biélorusse fait figure d’ultra‑favorite pour le titre, mais devra confirmer en demi‑finale face à Marketa Vondrousova, lauréate de Wimbledon 2023.
Prochaine étape
Sabalenka affrontera Marketa Vondrousova ce samedi 21 juin sur le gazon du Rot‑Weiss Tennis Club. En cas de victoire, elle retrouverait en finale soit Paula Badosa, soit Ons Jabeur. Un nouveau test grandeur nature avant Wimbledon, où la n°1 mondiale n’a jamais dépassé les demi‑finales (2023). Le message est clair : Sabalenka est prête à régner sur l’herbe.
Sources
