XV de France : Penaud, Jalibert et Lucu parmi les 13 renforts pour le Nations Championship

Le staff du XV de France dirigé par Fabien Galthié a dévoilé, dimanche 21 juin, une liste de treize joueurs supplémentaires appelés à rejoindre le stage de préparation au Centre national du rugby de Marcoussis. Ce groupe vient s’ajouter aux 26 joueurs déjà sélectionnés pour préparer le tout nouveau Nations Championship, dont le coup d’envoi sera donné début juillet. Après les forfaits de Grégoire Arfeuil et Axel Desperes, l’effectif total atteint 39 joueurs, selon les informations de Rugbyrama et Sud Ouest.

Des cadres de retour, Lucu capitaine

Les trois retours les plus attendus sont ceux de l’ailier Damian Penaud (Union Bordeaux-Bègles), de l’ouvreur Matthieu Jalibert (UBB) et du demi de mêlée Maxime Lucu (UBB). Ce dernier, qui avait porté le brassard lors de la tournée de novembre 2025, a été confirmé comme capitaine du stage par plusieurs sources, dont Rugbyrama et Ouest-France. Lucu, champion d’Europe avec l’UBB en 2025 et 2026, apporte son expérience dans un groupe rajeuni. Penaud, meilleur marqueur d’essais de l’histoire du XV de France, et Jalibert, régulièrement utilisé ces dernières saisons, renforcent la ligne de trois-quarts.

Le sélectionneur a également appelé des joueurs ayant participé à la tournée d’automne, comme le troisième ligne Marko Gazzotti (UBB) ou le centre Yoram Moefana (UBB). Comme le précise notre article sur les rappels pour le Nations Championship, l’UBB est le club le plus représenté dans ce groupe de 39, ce qui illustre la bonne santé du club girondin.

Les surprises et les forfaits

La principale surprise de cette liste est la convocation de Théo Forner, médaillé d’or olympique à Paris 2024 en rugby à 7. L’ancien joueur du Stade Toulousain, passé par le Sevens, intègre pour la première fois le groupe France à XV. L’Équipe souligne qu’il s’agit d’un essai pour le jeune joueur, qui pourrait postuler au poste de centre ou d’ailier.

À l’inverse, Gaël Fickou, absent depuis le Tournoi des Six Nations 2026, n’a pas été rappelé. Le staff a justifié cette absence par la volonté de laisser souffrir le joueur, selon Rugbyrama. En revanche, deux forfaits sont à déplorer : Grégoire Arfeuil (ischio-jambiers) et Axel Desperes (épaule), tous deux blessés lors des derniers matchs de Top 14.

Calendrier et organisation

Le Nations Championship, nouvelle compétition internationale, verra les Bleus affronter la Nouvelle-Zélande le 4 juillet, l’Australie le 11 juillet et le Japon le 18 juillet. Les matchs se dérouleront pour certains en France, d’autres en déplacement. Aucun joueur des finalistes du Top 14 (Toulouse et La Rochelle) n’a été inclus dans ce groupe ; trois places leur sont réservées après la finale, comme le rapporte Ouest-France. Le stage de Marcoussis débutera immédiatement après la trêve, avec une préparation intense de dix jours avant le premier test.

Contexte départemental : l’UBB, fer de lance du rugby girondin

Avec treize joueurs appelés dans ce groupe de 39, l’Union Bordeaux-Bègles confirme son statut de premier club fournisseur du XV de France. Le club girondin, basé à Bordeaux, a remporté la Champions Cup en 2025 et 2026, devenant une référence européenne. Cette hégémonie reflète l’exceptionnelle densité de l’effectif professionnel, formé en partie au sein de la région Nouvelle-Aquitaine. Selon Sud Ouest, jamais un club français n’avait placé autant de joueurs dans un groupe du XV de France en dehors des périodes de Coupe du monde. Le département de la Gironde, avec ses 1,6 million d’habitants, s’impose comme un vivier majeur du rugby hexagonal.

Pour compléter ce tableau, la liste complète des 39 joueurs est détaillée dans notre article dédié.

Prochaine étape : stage intensif avant les Blacks

Les 39 joueurs convoqués se retrouveront dès ce mercredi 23 juin au Centre national du rugby. Le staff prépare une opposition interne jeudi avant de partir pour le premier test contre la Nouvelle-Zélande. Le choix du capitaine pour le match reste à confirmer, mais Maxime Lucu tient la corde.