XV de France : 39 joueurs, 12 novices et l’UBB en force pour le Championnat des Nations

Le sélectionneur du XV de France, Fabien Galthié, a dévoilé ce dimanche 21 juin 2026 une liste de 39 joueurs pour préparer le premier Championnat des Nations. Ce groupe élargi, réuni en stage au Centre national du rugby de Marcoussis jusqu’au 23 juin, est marqué par la forte présence de l’Union Bordeaux-Bègles (UBB) et par l’intégration de douze joueurs novices. L’objectif : bâtir une équipe compétitive pour la tournée estivale dans l’hémisphère sud.

Une liste élargie pour un nouveau format

Le Championnat des Nations, compétition inédite, remplace les traditionnelles tournées de juin. Les Bleus affronteront successivement la Nouvelle-Zélande le 4 juillet, l’Australie le 11 juillet et le Japon le 18 juillet. Pour ces trois rendez-vous, Galthié a choisi un groupe large, mêlant expérience et jeunesse. « C’est une opportunité de voir du monde et de préparer l’avenir », a-t-on glissé dans l’entourage du staff.

Damian Penaud, de retour après avoir manqué le dernier Tournoi des Six Nations, est le joueur le plus capé de la sélection. L’ailier ou centre de l’UBB, âgé de 29 ans, apporte son vécu international à un groupe où douze éléments n’ont jamais porté le maillot tricolore.

L’UBB en force, absence des finalistes du Top 14

Avec douze joueurs appelés, l’Union Bordeaux-Bègles est de loin le club le plus représenté. Le capitaine désigné pour ce rassemblement est le demi de mêlée Maxime Lucu, également bordelais. Cette présence massive témoigne du poids croissant du club girondin dans le paysage rugbystique français.

À l’inverse, aucun joueur de Toulouse ni de Montpellier n’a été convoqué. La raison est simple : les deux clubs disputent la finale du Top 14 le 27 juin 2026, soit quatre jours après la fin du stage. Le staff a donc choisi de ne pas perturber leur préparation et de laisser les finalistes disponibles pour leur club. Une décision logique qui pourrait toutefois priver les Bleus de plusieurs cadres pour le début de la tournée.

Douze novices pour relever le défi

L’autre fait marquant de cette liste est l’intégration de douze joueurs non capés. Ces néophytes, pour la plupart issus des clubs de Top 14, auront l’occasion de découvrir le niveau international lors des matchs de préparation ou des tests. Le staff mise sur l’émulation et la fraîcheur pour aborder cette compétition estivale dans un calendrier chargé.

Deux joueurs sont toutefois forfaits : Grégoire Arfeuil et Axel Desperes, blessés. Leur absence n’a pas encore été compensée, le groupe étant suffisamment large pour pallier ces défauts. La liste définitive pour la tournée sera communiquée ce mardi 23 juin.

Contexte dans l’Essonne

Le Centre national du rugby de Marcoussis, situé dans le département de l’Essonne, accueille une nouvelle fois un rassemblement du XV de France. Ce site, inauguré en 2002, est le lieu d’entraînement privilégié des équipes de France. Pour ce stage de trois jours, les joueurs suivent un programme intensif mêlant préparation physique, ateliers techniques (comme le jeu au pied animé par Maxime Petitjean) et mise en place tactique. L’Essonne, département francilien, bénéficie ainsi d’une vitrine sportive de premier plan, même si l’affluence médiatique reste limitée en raison du huis clos imposé par le staff.

Historique et précédents

C’est la première fois que le XV de France participe au Championnat des Nations, un format qui remplace les anciennes tournées de juin. Lors du dernier Tournoi des Six Nations (2026), les Bleus avaient terminé deuxièmes, derrière l’Irlande. Damian Penaud, absent pour ce Tournoi, effectue ici son retour en sélection. Le groupe devra composer sans les finalistes du Top 14, une situation déjà rencontrée en 2023 lors de la tournée en Australie, où les joueurs du Stade Toulousain avaient été libérés tardivement après le titre européen.

Prochaine étape : la liste définitive

La liste définitive des 23 joueurs retenus pour chaque match sera dévoilée ce mardi 23 juin. Le XV de France s’envolera ensuite pour l’hémisphère sud, où les conditions climatiques et les déplacements complexes - comme l’évoque notre article sur les deux vols et les forfaits - ajoutent une logistique à maîtriser. Par ailleurs, l’absence de Romain Ntamack, décidée en amont, alimente les discussions sur l’équilibre calendaire entre le club toulousain et la sélection, un sujet que nous avons analysé ici.

Le premier test face aux All Blacks, le 4 juillet à Auckland, donnera le ton de cette nouvelle compétition. Les Bleus espèrent y faire bonne figure, malgré un groupe rajeuni et privé de plusieurs cadres.