XV de France : Damien Penaud rappelé pour le Nations Championship, Louis Bielle-Biarrey laissé au repos

Un retour attendu pour Damien Penaud

Damien Penaud, l’ailier du Stade Rochelais et meilleur marqueur d’essais de l’histoire du XV de France, a été rappelé en sélection pour préparer le Championnat des Nations 2026, selon les informations de Rugbyrama. L’absence du joueur de 29 ans lors du dernier Tournoi des Six Nations avait suscité des interrogations. Ce retour est présenté comme stratégique par plusieurs observateurs, notamment pour faire face aux « géants du Sud » attendus dans la compétition, comme le souligne Midi Libre.

Le sélectionneur Fabien Galthié a intégré Penaud dans un groupe provisoire de 42 joueurs, annoncé le 21 juin 2026. Le joueur formé à Clermont et désormais à La Rochelle apporte son expérience et sa puissance à un effectif en pleine reconstruction après les départs de plusieurs cadres.

Louis Bielle-Biarrey mis au repos

À l’inverse, Louis Bielle-Biarrey, l’ailier de l’Union Bordeaux-Bègles (UBB), n’a pas été retenu pour cette phase de préparation. Selon Eurosport et Yahoo Actualités, le sélectionneur a décidé de laisser le jeune joueur au repos. Bielle-Biarrey, qui avait été l’un des révélations du XV de France ces dernières saisons, ne participera donc pas au Nations Championship, du moins dans un premier temps. Rugbyrama précise que cette absence est motivée par une volonté de gérer la charge de travail des internationaux.

Les autres mouvements dans le groupe France

Outre Penaud, d’autres joueurs expérimentés font leur retour. Matthieu Jalibert, demi d’ouverture de l’UBB, a été appelé par Fabien Galthié après avoir été absent lors des dernières confrontations, comme l’ont rapporté L’Équipe et Rugbyrama. Maxime Lucu, demi de mêlée, figure également parmi les treize joueurs ajoutés au groupe initial.

En revanche, Gaël Fickou, centre du Racing 92, est toujours absent de la sélection. Aucun joueur du Stade Toulousain n’a été convoqué pour cette préparation, une information confirmée par Headtopics. Le groupe provisoire compte douze joueurs non-capés, ce qui témoigne d’une volonté de rajeunissement et de renouvellement de l’effectif.

Contexte dans le rugby français et régional

Cette annonce a des répercussions directes dans la région Nouvelle-Aquitaine, où sont basés deux des clubs les plus concernés : le Stade Rochelais et l’UBB. À La Rochelle, le retour de Damien Penaud est perçu comme un signal fort pour le club, qui a connu une saison en demi-teinte. À Bordeaux, l’absence de Louis Bielle-Biarrey est compensée par la présence de Matthieu Jalibert, mais le repos accordé à l’ailier suscite des interrogations sur la gestion des jeunes talents.

Le Nations Championship 2026, qui réunit les meilleures nations mondiales, sera un test important pour ce XV de France en transition. La préparation estivale vise à intégrer les nouvelles recrues tout en conservant l’ossature expérimentée.

Prochaine étape : le stage de préparation

Les 42 joueurs convoqués participeront à un stage de préparation dont la date et le lieu n’ont pas encore été précisés par la Fédération française de rugby. La liste définitive des joueurs retenus pour le Championnat des Nations sera dévoilée à l’issue de ce stage, comme l’a annoncé le compte officiel du XV de France sur X.

L’équipe de France affrontera notamment plusieurs nations de l’hémisphère sud lors de cette compétition. Le retour de Damien Penaud, combiné à l’absence temporaire de Louis Bielle-Biarrey, dessine les contours d’une sélection qui cherche à conjuguer performance immédiate et préparation de l’avenir.