XV de France : forfait d’Antoine Dupont, un coup dur avant la Nouvelle-Zélande

Le capitaine sacrifié sur l’autel du Top 14

L’IRM n’a laissé aucune place au doute. C’est une lésion au mollet gauche, contractée lors de la phase finale du Top 14, qui prive Antoine Dupont du premier Nations Championship de l’histoire. Le verdict est tombé le 29 juin, officialisé par la Fédération Française de Rugby. Un coup dur pour Fabien Galthié, qui perd son maître à jouer, mais aussi son leader de vestiaire.

À 29 ans, le demi de mêlée toulousain avait déjà porté le XV de France sur ses épaules lors du dernier Tournoi des Six Nations, ponctué par un succès écrasant (36-14 contre l’Irlande, 54-12 au Pays de Galles). Sur la lancée du Grand Chelem 2025, les Bleus abordaient cette tournée estivale avec ambition. L’absence de Dupont réduit sérieusement la marge de manœuvre offensive.

Un groupe remanié et des certitudes qui vacillent

Pour pallier ce forfait de poids, le staff a immédiatement dégainé une solution maison : Paul Graou. Le demi de mêlée du Stade Toulousain, 26 ans, ne compte encore aucune cape internationale. Une promotion express qui en dit long sur l’état de l’effectif. Graou connaît bien la musique du haut niveau pour avoir évolué aux côtés de Dupont en club, mais le saut vers les All Blacks est vertigineux.

Les défections ne s’arrêtent pas là. Les Rochelais Grégory Alldritt et Paul Boudehent, deux piliers de la troisième ligne, manquent également à l’appel. Alldritt, habituellement vice-capitaine, laisse un vide immense dans le secteur du combat. Un trou béant que les co-entraîneurs William Servat et Fabien Galthié tenteront de colmater par une préparation sur place.

Le groupe s’est envolé le mercredi 1er juillet pour la Nouvelle-Zélande. Un voyage de 24 heures pour débarquer dans l’antre des All Blacks, au One New Zealand Stadium de Christchurch. Le défi est immense, mais les Bleus n’ont pas le choix : il faut digérer les coups et se reconstruire.

Le Nations Championship, une première sous pression

Cette compétition inédite, voulue par World Rugby pour structurer les fenêtres internationales, débute par un choc titanesque. La France, championne en titre du Six Nations, se mesure aux All Blacks de Dave Rennie. Le nouveau sélectionneur néo-zélandais a pris ses fonctions après une saison mitigée des Kiwis en Rugby Championship. Il compte bien marquer son territoire contre une équipe de France diminuée.

Les statistiques de l’année montrent une équipe de France en progrès constants : 4 victoires (1 défaite contre l’Écosse) en 5 matches du Tournoi 2026, dont un succès renversant sur l’Angleterre (48-46) lors de la dernière journée. Mais le réservoir s’amenuise. Le forfait d’Antoine Dupont est le quatrième d’envergure sur cette tournée, après ceux de Damian Penaud et de Jonathan Danty, déjà annoncés plus tôt.

Contexte dans la Haute-Garonne : le rugby toulousain en première ligne

Si l’équipe de France est blessée, c’est tout le bassin rugbystique toulousain qui retient son souffle. Avec trois joueurs du Stade Toulousain concernés (Dupont, Graou et le troisième ligne Anthony Jelonch, également blessé mais non remplacé), le département de la Haute-Garonne (31) concentre une part significative des forces vives nationales. Le club champion de France 2026 fournit traditionnellement l’armature des Bleus. L’appel de Graou, pur produit de la formation toulousaine, illustre la dépendance de la FFR au réservoir de la ville rose. Mais cette fois, le réservoir craque. Les supporters toulousains, eux, oscillent entre fierté pour leur poulain Graou et inquiétude pour un XV de France qu’ils portent aussi haut.

William Servat : « On construit avec ce qu’on a »

Le co-entraîneur des avants a tenté de positiver lors de l’annonce du forfait de Dupont, le 30 juin. « Antoine est un immense joueur, mais ce groupe a de la ressource. Paul Graou connaît le système, il a été champion de France. C’est une chance pour lui de montrer ce qu’il sait faire », a-t-il déclaré, selon RugbyToulouse. Un discours résolument tourné vers l’avenir, malgré les circonstances. Servat, taulier du staff depuis 2020, sait que les tournées estivales sont des creusets pour l’avenir. « On ne va pas aux Antipodes pour faire de la figuration. On y va pour apprendre et gagner ». Reste à savoir si les apprentissages suffiront face aux Blacks.

Prochaine étape : le choc du 4 juillet

Le coup d’envoi du match France - Nouvelle-Zélande sera donné samedi 4 juillet à 9h05 (heure française). Un test décisif pour juger de la capacité de rebond des hommes de Galthié, orphelins de leur capitaine. Si les All Blacks partent favoris, les Bleus ont montré par le passé qu’ils savaient renverser l’adversité. La réponse sur le terrain, le premier.