XV de France : Galthié assume ses choix de sélection pour le choc face aux All Blacks le 4 juillet

Ce qui se prépare : le Championnat des Nations

Ce n’est plus une simple tournée d’été : le XV de France s’apprête à disputer la première édition du Championnat des Nations, une compétition bisannnelle créée pour remplacer les traditionnelles confrontations estivales et automnales. Douze équipes y participent : les six du Tournoi des Six Nations, les quatre du Rugby Championship, plus Fidji et le Japon comme invités. Les Bleus débuteront leur phase sud par un choc attendu contre la Nouvelle-Zélande, le 4 juillet à Christchurch.

Selon le site officiel de l’One New Zealand Stadium, le coup d’envoi est fixé à 19h10 heure locale. Le match se jouera une semaine seulement après la finale du Top 14, ce qui a contraint le staff à composer avec une disponibilité réduite des cadres finalistes. « C’est un défi logistique et sportif inédit », confiait récemment une source proche de la FFR.

Les choix de Galthié : une sélection assumée

Le sélectionneur Fabien Galthié a officialisé lundi 23 juin une liste de 33 noms. Parmi les principales décisions : la nomination de Maxime Lucu comme capitaine, en l’absence d’Antoine Dupont, retenu avec Toulouse jusqu’à la finale du Top 14. L’Union Bordeaux-Bègles est le club le plus représenté avec douze joueurs, un record pour un groupe France. Damian Penaud fait son retour, tout comme Matthieu Jalibert, appelé pour la première fois depuis plusieurs mois. En revanche, Gaël Fickou n’a pas été retenu pour cette phase de préparation.

« J’assume totalement ces choix, a déclaré Galthié lors de la conférence de presse. Nous avons construit un groupe cohérent, capable de rivaliser avec les meilleures nations du monde dans un format exigeant. » Ces déclarations font écho à celles rapportées par info.fr dans son article du 23 juin, où le sélectionneur justifiait ses options par la nécessité de « préparer l’avenir tout en restant compétitif immédiatement ».

Un calendrier serré et des absences notables

Après la Nouvelle-Zélande, les Bleus enchaîneront contre l’Australie le 11 juillet à Brisbane, puis le Japon le 18 juillet à Tokyo. Le groupe s’envole dès le 30 juin pour Brisbane, où il installera son camp de base. Plusieurs joueurs, finalistes du Top 14, ne rejoindront que quelques jours avant le premier match. Antoine Dupont, qui pourrait être intégré après la finale, n’est pas dans la liste initiale mais pourrait renforcer l’équipe pour la suite de la compétition, comme l’évoque notre article dédié.

Les absences de cadres comme Dupont ou Fickou n’inquiètent pas outre mesure le staff. « Nous avons 33 joueurs de très haut niveau, souligne Galthié. Ce groupe a montré en préparation qu’il avait les ressources pour s’adapter. »

Contexte dans le rugby français

Ce match d’ouverture intervient dans un contexte de mutation pour le rugby hexagonal. Le Championnat des Nations, nouvelle vitrine mondiale, place la France face à l’élite du Sud. Le XV de France, quart-de-finaliste de la Coupe du monde 2023, cherche à confirmer sa place dans le top 2 mondial. Mais l’enchaînement des matchs et la proximité avec la finale du Top 14 imposent une gestion d’effectif inédite. Le centre d’entraînement de Marcoussis (Essonne) a accueilli une première liste élargie de treize joueurs dès le 21 juin, avant que les finalistes ne prennent le relais. Ce bassin de préparation, habituellement réservé aux matchs de novembre, est mis à rude épreuve par le calendrier.

Prochaine étape

Les Bleus poursuivent leur préparation à Marcoussis jusqu’au départ pour Brisbane le 30 juin. Le match face aux All Blacks, le 4 juillet, donnera le ton de cette nouvelle compétition. Une rencontre qui s’annonce déjà comme un test grandeur nature pour les choix assumés de Fabien Galthié.