XV de France : Jalibert et Lucu appelés pour le Nations Championship, UBB en force

Ce dimanche 21 juin, le sélectionneur du XV de France, Fabien Galthié, a dévoilé le nom des treize joueurs supplémentaires appelés à rejoindre le stage de préparation du Nations Championship à Marcoussis. Ce renfort porte l’effectif total à 39 joueurs pour la tournée dans l’hémisphère Sud, qui débutera le 4 juillet face à la Nouvelle-Zélande.

Les retours attendus de Jalibert et Penaud

Parmi les nouveaux appelés, deux noms sortent du lot : Matthieu Jalibert et Damian Penaud. L’ouvreur et l’ailier de l’Union Bordeaux-Bègles n’avaient pas participé au Tournoi des Six Nations 2026. Ils retrouvent le groupe France à l’occasion de ce Championnat des Nations, une compétition qui verra les Bleus affronter successivement la Nouvelle-Zélande (4 juillet), l’Australie (11 juillet) et le Japon (18 juillet).

Autre Bordelais, Maxime Lucu intègre lui aussi le groupe et se voit confier le brassard de capitaine pour cette tournée estivale. Le demi de mêlée de 33 ans, qui avait déjà porté le maillot floqué du coq, est un cadre du vestiaire girondin. Comme l’a souligné la FFR dans son communiqué, le staff a souhaité récompenser son leadership.

Contexte dans le département

Avec douze joueurs retenus, l’Union Bordeaux-Bègles (Gironde) est le club le plus représenté au sein de ce groupe élargi. Une marque de confiance pour le club qui vient de remporter la Champions Cup en 2025 et 2026. Le département de la Gironde, avec l’UBB, et les clubs du Pays Basque (Biarritz Olympique et Aviron Bayonnais) situés dans les Pyrénées-Atlantiques, confirme son poids dans le rugby français. Les Girondins seront particulièrement attendus lors des matches de préparation qui se dérouleront à Marcoussis avant le départ pour l’Océanie.

Des forfaits et des repos

En marge de ces retours, le staff a annoncé les forfaits des jeunes Grégoire Arfeuil et Axel Desperes, blessés. Louis Bielle-Biarrey, l’autre ailier star de l’UBB, a quant à lui été laissé au repos. Aucun joueur de Toulouse ni de Montpellier n’a été convoqué en raison de leur participation à la finale du Top 14 le 27 juin.

Cette situation rappelle les choix parfois complexes de Galthié, comme en témoigne le casse-tête entre Romain Ntamack et Matthieu Jalibert à l’ouverture. Les Bleus, après avoir enchaîné en Angleterre, se tournent désormais vers la Nouvelle-Zélande.

Prochaine étape : la liste définitive

La Fédération Française de Rugby a précisé que la liste définitive des joueurs retenus pour le Nations Championship sera communiquée au plus tard le mercredi 24 juin 2026. D’ici là, les 39 joueurs présents à Marcoussis poursuivent leur préparation sous la houlette du staff remanié. Le coup d’envoi de la tournée sera donné le 4 juillet à Christchurch face aux All Blacks.