XV de France : Penaud, Jalibert et 13 renforts pour préparer le Nations Championship

Le sélectionneur Fabien Galthié a officialisé dimanche 21 juin 2026 une liste élargie de 41 joueurs pour le premier Championnat des Nations de l’histoire du rugby. Treize éléments supplémentaires viennent renforcer le groupe initial, parmi lesquels plusieurs cadres retrouvent les Bleus après leur absence lors du Tournoi des 6 Nations.

Les retours de Penaud, Jalibert et Lucu

Damian Penaud (29 ans, 56 sélections), l’ailier de l’Union Bordeaux Bègles, est rappelé après avoir été mis de côté au printemps. Il est accompagné de son coéquipier en club Matthieu Jalibert (27 ans, 39 sélections) et du demi de mêlée Maxime Lucu (33 ans, 38 sélections), tous deux également absents du dernier Tournoi. Selon la Fédération française de rugby, les trois hommes font partie des 13 joueurs supplémentaires convoqués pour la tournée estivale.

À l’inverse, Gaël Fickou (31 ans, 98 sélections) n’a pas été retenu, une nouvelle déception pour le joueur du Racing 92 qui reste à une longueur des 100 capes. Son absence n’a pas été justifiée officiellement par le staff, mais elle confirme une tendance déjà observée lors des derniers rassemblements.

Une génération de non capés en renfort

Parmi les 39 joueurs présents à Marcoussis, pas moins de 12 n’ont encore jamais porté le maillot bleu, selon les chiffres de Midi Olympique. Le plus en vue est Théo Forner, médaillé d’or olympique à Paris 2024 dans le tournoi de rugby à 7, qui découvre le XV de France à XV. L’ailier Moses Alo-Émile, natif de Nouvelle-Zélande mais pensionnaire du Stade Toulousain, fait également partie de ces premières convocations.

Le groupe définitif de 42 joueurs sera finalisé après la finale du Top 14 (prévue le 28 juin), avec l’ajout de joueurs issus des clubs finalistes, notamment de Toulouse. D’ici là, les Bleus entament une semaine de préparation intensive au Centre National du Rugby.

Un programme copieux en Océanie et au Japon

Le Championnat des Nations, nouvelle compétition mondiale, verra la France disputer trois matches : le 4 juillet contre la Nouvelle-Zélande à Christchurch, le 11 juillet contre l’Australie à Brisbane, et le 18 juillet contre le Japon à Tokyo. Le XV de France, qui a remporté le Tournoi des 6 Nations en 2022 et 2024, cherchera à briller lors de cette première édition.

Maxime Lucu a été désigné capitaine pour cette tournée, a indiqué le staff. Le demi de mêlée de l’UBB succède à Antoine Dupont, laissé au repos après une saison chargée. Thomas Ramos est également ménagé, tout comme Louis Bielle-Biarrey (20 ans), auteur pourtant de 34 essais en 31 matches cette saison, selon Le Figaro.

Contexte dans le rugby français

Cette liste intervient dans un contexte de transition générationnelle pour le XV de France. Si les cadres historiques (Dupont, Ramos, Ntamack) sont préservés, l’émergence de jeunes joueurs comme Théo Forner ou Moses Alo-Émile illustre la volonté de Galthié de renouveler l’effectif. L’absence de Gaël Fickou, pourtant vice-capitaine lors des dernières saisons, interroge sur l’avenir du trois-quarts centre en sélection. L’UBB, avec quatre joueurs convoqués, est le club le plus représenté dans ce groupe, devant Toulouse, La Rochelle et le Racing 92.

Prochaine étape : la liste définitive

Le sélectionneur dévoilera le groupe final de 42 joueurs après la finale du Top 14, le week-end du 27-28 juin. Les Bleus s’envoleront pour la Nouvelle-Zélande le 30 juin, avec l’ambition de réussir leur entrée dans le Championnat des Nations.