XV de France : Penaud et Jalibert rappelés pour le Championnat des Nations, Bielle-Biarrey au repos

Un retour attendu après un Tournoi sans Penaud

Écarté par Fabien Galthié lors du Tournoi des Six Nations au profit d’ailiers comme Théo Attissogbé, Damian Penaud n’avait plus porté le maillot bleu depuis novembre 2025. Le recordman d’essais du XV de France (47 réalisations) figure bien dans la première liste dévoilée ce week-end pour préparer le Championnat des Nations, compétition qui remplace les traditionnelles tournées estivales. Comme le rapporte Eurosport, son retour s’accompagne de celui de Matthieu Jalibert, l’ouvreur de l’UBB, souvent blessé ou en concurrence avec Romain Ntamack ces dernières saisons.

Le sélectionneur a convoqué un groupe de 39 joueurs, qui sera réduit à 35 mercredi prochain pour la liste officielle communiquée par la FFR. Le joueur de 29 ans, né à Brive-la-Gaillarde (Corrèze), formé à l’ASM Clermont et désormais à l’UBB depuis 2023, retrouve une place qu’il avait perdue après la tournée d’automne 2025.

Bielle-Biarrey préservé, Fickou écarté

La principale surprise de cette liste est l’absence de Louis Bielle-Biarrey. Malgré une saison exceptionnelle avec l’UBB et le XV de France - 34 essais inscrits en 31 matchs toutes compétitions confondues - le jeune ailier (22 ans) est volontairement mis au repos par le staff tricolore, selon RMC Sport. Une décision prise pour éviter une surcharge de matches après une saison dense, alors que le joueur a participé à la Coupe du monde 2023 et à l’intégralité du Tournoi 2026.

Autre absence notable : Gaël Fickou, le centre le plus capé du groupe (98 sélections), n’a pas été retenu. La Dépêche précise que le staff a choisi de relancer des jeunes comme Loïs Guerois et Moses Alo-Emile, deux révélations de la saison en Top 14. En revanche, Cyrille Bailly (talonneur de l’UBB) et Léo Carbonneau (demi de mêlée de Brive) figurent parmi les nouveaux appelés.

L’UBB, principal vivier des Bleus

Avec 12 joueurs convoqués, l’Union Bordeaux Bègles est de loin le club le plus représenté dans cette liste élargie. Outre Penaud, Jalibert et Bielle-Biarrey (mis au repos), on retrouve par exemple le talonneur Maxime Lamothe, le deuxième ligne Thomas Jolmès, le pilier Benoît Tapuai, ou encore le centre Yoram Moefana. L’absence des joueurs du Stade Toulousain - finalistes du Top 14 le week-end précédent - n’y est pas étrangère : ils disputeront la finale contre Montpellier et ne seront disponibles qu’à partir du 30 juin.

L’UBB, demi-finaliste du championnat, confirme son statut de réservoir majeur du rugby français. Le club girondin a vu éclore plusieurs internationaux ces dernières années, porté par un centre d’entraînement moderne et un recrutement ciblé. Le Championnat des Nations sera l’occasion de voir si cette génération bordelaise peut s’imposer au niveau international face aux trois grandes nations de l’hémisphère Sud.

Contexte en Nouvelle-Aquitaine

La région Nouvelle-Aquitaine, et plus particulièrement la Gironde, s’affirme comme un bastion du rugby français. Avec l’UBB, le CA Brive (Corrèze) et l’Aviron Bayonnais (Pyrénées-Atlantiques), le territoire compte trois clubs de Top 14. La sélection nationale puise largement dans ce vivier : près d’un tiers des 39 joueurs convoqués évoluent dans un club néo-aquitain. Damian Penaud, natif de Brive, et Louis Bielle-Biarrey, formé à Grenoble mais désormais à Bordeaux, incarnent cette filière régionale. Pour le Championnat des Nations, le staff espère que l’alchimie collective, souvent défaillante lors du Tournoi (4e place), pourra se reconstruire avec ces joueurs habitués à jouer ensemble en club.

Prochaine étape : la liste définitive mercredi

La FFR officialisera au plus tard mercredi 24 juin la liste des 35 joueurs qui s’envoleront pour la Nouvelle-Zélande. Les Bleus affrontent les All Blacks le 4 juillet à Wellington, avant de défier l’Australie à Sydney (11 juillet) et le Japon à Tokyo (18 juillet). Le retour de Penaud et Jalibert, couplé au repos de Bielle-Biarrey, dessine une hiérarchie nouvelle à un an de la Coupe du monde 2027 en Australie.