Poirot relance les Bleus, Brau-Boirie au centre face à l’Angleterre

Le XV de France a débuté ce mardi sa préparation pour la première partie du Championnat des Nations ^[1]. À l’entraînement de Marcoussis, Fabien Galthié ^[2] a laissé entrevoir la composition probable des Bleus pour le match amical face à l’Angleterre XV ^[3], programmé ce vendredi 19 juin au stade de la Rabine à Vannes ^[4], coup d’envoi à 18h15 ^[5].

LES ENJEUX

Le retour-surprise de Poirot

Six ans après sa retraite internationale, le pilier de 33 ans est titulaire face à l'Angleterre, symbole d'une première ligne en quête de profondeur.

Brau-Boirie, du n°12 au n°13

Le centre palois de 20 ans, 9 essais en 15 matches, glisse au centre extérieur: un changement de poste qui révèle le projet de jeu de Galthié.

Les Rochelais préservés

Le Garrec, Hastoy et Wardi, titularisés au barrage perdu dimanche, ont été ménagés à Marcoussis dès la première séance.

Un staff renouvelé

Gérald Bastide succède à Shaun Edwards à la défense, Maxime Petitjean au jeu au pied: la doctrine change à un an du Mondial.

Une tournée scrutée jusqu'en Australie

Trois tests aux profils distincts en Nouvelle-Zélande, Australie et Japon en juillet, à un an de la Coupe du monde chez les Wallabies.

La rencontre, non-officielle ^[3], constitue une ultime répétition avant la tournée estivale ^[6]. Elle sera diffusée en clair sur la chaîne L’Équipe ^[7], qui a obtenu les droits de diffusion ^[8].

Poirot, un revenant de 33 ans en première ligne

La surprise porte un nom: Jefferson Poirot ^[9]. Le pilier de l’Union Bordeaux-Bègles, qui avait annoncé sa retraite internationale en 2020 ^[10], retrouve l’environnement du XV de France à 33 ans ^[11]. Six ans après sa dernière sélection ^[12], le gaucher ^[12] est annoncé titulaire au poste n°1 dans la composition probable ^[13].

Ce type de retour en bleu six ans après une retraite internationale annoncée reste rare. On se souvient de quelques précédents - des cadres rappelés à la faveur d’une cascade de blessures ou d’un déficit d’expérience à un poste précis - mais la démarche relève le plus souvent de l’exception. Ici, elle dit surtout la fragilité d’une première ligne française en quête de profondeur à un an du Mondial.

Autour de lui, un pack inédit: Lamothe au talonnage ^[14], Falatea ^[15], Guillard ^[16], Staniforth ^[17], Temo Matiu ^[18], Capilla ^[19] et Gazzotti en numéro 8 ^[20]. La charnière Jauneau-Desperes ^[21] a été alignée en fin de séance, avec le Castrais Ambadiang à l’aile droite ^[21].

Brau-Boirie titulaire au centre: un glissement qui en dit long

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Derrière, Galthié a positionné Fabien Brau-Boirie au centre, en n°13 ^[22]. À tout juste 20 ans, le centre palois avait honoré sa première sélection face au pays de Galles ^[23], avec le maillot floqué du n°12 ^[24]. Auteur de 9 essais en 15 matches cette saison ^[25], il avait débuté en professionnel en novembre 2024 ^[26].

Le détail n’est pas anodin: pour sa première cape, Brau-Boirie portait le n°12, le premier centre, plus axé sur la percussion et la prise d’intervalle au contact de l’ouvreur. À Vannes, il glisse au n°13, le poste du centre extérieur, davantage tourné vers le jeu dans la largeur, la défense en glissade et la dernière passe. Aux côtés du puissant Bordelais Yoram Moefana en n°12 ^[22], cette répartition suggère que Galthié veut tester sa lecture du jeu et sa capacité à fixer-libérer sur des espaces plus ouverts, là où l’Angleterre XV tentera précisément de l’isoler. La « pépite » est moins exposée frontalement, mais davantage scrutée dans son intelligence de placement.

« C’est un joueur en pleine explosion, avec un gros potentiel, à qui il reste plein d’axes de développement », confiait Sébastien Piqueronies, son coach dans le Béarn ^[27]. La ligne arrière probable aligne Arfeuil, Moefana, Brau-Boirie, Ambadiang et Attissogbe ^[22].

Les Rochelais soigneusement ménagés

Comme attendu, les Rochelais qui ont disputé le barrage dimanche soir ont été ménagés ^[28]. Nolann Le Garrec ^[29], Antoine Hastoy ^[30] et Reda Wardi ^[31] n’ont pas participé à cette première séance dans la chaleur étouffante. Tous trois étaient titulaires lors du barrage perdu sur la pelouse du Stade français ^[32].

Le Garrec ^[33] n’a pas pu s’empêcher de jouer avec un ballon en dehors du terrain, un imposant strap au mollet gauche. À noter qu’aucune source consultée ne précise si Grégory Alldritt, lui aussi rochelais et capitaine habituel des Bleus dont le club a été éliminé ce week-end ^[34], figure dans le groupe des 28 ou bénéficie d’un ménagement comparable: son statut pour Vannes reste, à ce stade, indéterminé.

La Rochelle paie cher cette fin de saison: le troisième ligne Paul Boudehent pourrait souffrir d’une grave blessure musculaire au niveau des ischio-jambiers ^[35], après s’être blessé contre le Stade Français ^[36]. Ce pépin devrait l’empêcher de porter le maillot des Bleus cet été ^[37].

Un effectif amputé de ses cadres

Plusieurs cadres habituels manquent à l’appel. Antoine Dupont, gêné par des pépins physiques tenaces, et Louis Bielle-Biarrey, énormément utilisé cette saison, ne seront pas du voyage dans l’hémisphère Sud ^[38][39]. Côté UBB, l’ouvreur Matthieu Jalibert ^[40] et le demi-de-mêlée Maxime Lucu ^[41] ont été laissés au repos après une saison très éprouvante ^[42].

Pour combler, Galthié s’est appuyé sur des profils moins exposés: le Bayonnais Esteban Capilla ^[43] ou le Palois Axel Desperes ^[44]. La présence de Mathis Ferté, jeune arrière qui rejoindra Toulon cet été, attire l’attention ^[45].

Pourquoi cette liste maintenant?

Le calendrier explique tout. Galthié et ses adjoints ont suivi avec attention les deux barrages de Top 14, samedi et dimanche soir, avant d’officialiser ce groupe de 28 joueurs ^[46]. La non-qualification de l’UBB pour la phase finale du Championnat ^[47], sacrée championne d’Europe cette saison ^[48], libère un important contingent bordelais: Maxime Lamothe, Sipili Falatea, Pierre Bochaton, Marko Gazzotti, Nicolas Depoortere et Yoram Moefana ^[49].

Les éliminations de la Section Paloise et du Stade Rochelais ce week-end ^[34] ont également rebattu les cartes. Une nouvelle liste, plus complète, sera publiée après les demi-finales du Top 14 ^[50], pour aboutir au groupe des 42 ^[51] retenus pour le Championnat des nations.

L’angle mort: un staff lui aussi en pleine mue

Pendant que les regards se braquent sur les revenants et les néophytes, c’est le banc de touche qui change de visage. Le staff de Galthié a accueilli deux nouveaux entraîneurs ce mardi ^[52]. Gérald Bastide succède à Shaun Edwards dans le secteur de la défense ^[53], tandis que Maxime Petitjean, spécialiste du jeu au pied issu du staff de Toulon depuis 2021, complète l’encadrement ^[54].

Le poste hérité par Bastide n’est pas anodin. Pendant plusieurs saisons, Shaun Edwards ^[55] avait imposé au XV de France un système de montée défensive agressive, devenu l’une des signatures de l’équipe sous Galthié. Lui succéder, c’est hériter d’un capital tactique difficile à reproduire: la question, pour ce match face à l’Angleterre XV, sera d’observer si les Bleus conservent cette montée rapide ou si Bastide cherche déjà à infléchir la doctrine. Sur la pelouse de la Rabine, où un XV expérimental affronte une opposition anglaise rugueuse, ce sera le premier test grandeur nature du nouveau secteur défensif.

L’arrivée de Petitjean, elle, touche au jeu au pied - un compartiment devenu central dans le rugby moderne, entre occupation du terrain, jeu au pied de pression et coups de pied de récupération. Sa nomination, dans un match où Galthié aligne une charnière inédite (Jauneau-Desperes au coup d’envoi de la séance), donnera une première indication sur la manière dont les Bleus comptent gérer le territoire face à des Anglais traditionnellement adeptes du jeu au pied. Renouveler simultanément les joueurs et la doctrine défensive à un an de la Coupe du monde ^[56]: le pari est rarement assumé aussi frontalement.

Le contexte: une tournée scrutée jusqu’en Australie

Les Bleus s’envoleront dans l’hémisphère Sud début juillet: Nouvelle-Zélande le 4 juillet, Australie le 11 et Japon le 18 ^[57]. Une compétition attendue à un an de la prochaine Coupe du monde, disputée au pays des Wallabies ^[56].

Chacun de ces trois rendez-vous constitue un test d’une nature différente. La Nouvelle-Zélande, première étape le 4 juillet, reste l’étalon absolu: affronter les Néo-Zélandais chez eux est la mesure la plus exigeante des ambitions françaises. L’Australie, une semaine plus tard, prend une dimension supplémentaire - c’est le futur pays hôte du Mondial, et chaque déplacement y vaut répétition générale, en termes de conditions, de décalage horaire et de repérage des stades. Le Japon, enfin, le 18 juillet, achèvera une tournée éprouvante par un test souvent piégeux, contre une équipe rapide et imprévisible. Pour un XV de France en pleine recomposition, l’enjeu n’est pas tant le résultat immédiat que l’accumulation de minutes pour les néophytes et la consolidation d’un groupe élargi à un an de l’échéance australienne.

En face, on guette déjà la copie française. « C’est probablement la première fois depuis très longtemps que nous verrons une équipe de France quasiment au complet, voire une équipe de France au complet », s’est réjoui Phil Waugh, l’ancien international et aujourd’hui patron de la Fédération australienne ^[58][59].

Cette lecture optimiste se heurte pourtant aux faits. Waugh affirme que les Français « ont assuré qu’ils enverraient leur meilleure équipe » ^[60]. Or, au lendemain des barrages, le staff tricolore a confirmé l’absence d’Antoine Dupont, gêné par des pépins physiques tenaces, et de Louis Bielle-Biarrey, ménagé après une saison surchargée ^[38][39] - sans oublier le repos accordé aux Bordelais Jalibert et Lucu ^[42]. L’écart entre la promesse australienne et la réalité bretonne est donc patent: la « meilleure équipe » annoncée par le dirigeant des Wallabies ne se vérifie pas dès Vannes, où Galthié aligne au contraire un XV largement expérimental. Reste à savoir si le sélectionneur français densifiera son groupe une fois la tournée engagée, dans la liste élargie des 42 attendue après les demi-finales du Top 14 ^[51][50]: la « meilleure équipe » promise pourrait alors se rapprocher du terrain, mais pas avant l’hémisphère Sud.

Curiosité de cette préparation: Tevita Tatafu, jeune pilier droit de Bayonne ^[61], absent de la liste des 28 ^[62], a tout de même posé ses valises à Marcoussis ^[63]. Selon Midi Olympique, cette présence n’a rien d’un hasard ^[64]: Galthié pourrait le retenir dans la liste des 42 ^[65].

Dans la foulée de France A - Angleterre se déroulera la première demi-finale du championnat entre Toulouse et le Racing 92 ^[66]. « Le but est de ne pas rendre l’antenne trop tard pour ne pas faire concurrence au Top 14 », affirme-t-on à L’Équipe ^[67].

Sandra IA en ligne

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