Zlatka, la tamarin-lion dorée volée en 2015, est de retour au ZooParc de Beauval

Un vol resté sans suite pendant onze ans

Dans la nuit du 9 au 10 mai 2015, des cambrioleurs s’introduisent au ZooParc de Beauval, à Saint-Aignan (Loir-et-Cher), et emportent 17 primates : 7 tamarins lions dorés et 10 ouistitis argentés. Parmi eux, Zlatka, une femelle tamarin née au parc en juillet 2013, âgée de moins de deux ans au moment des faits.

La gendarmerie et plusieurs organismes internationaux ouvrent une enquête. Elle sera classée sans suite en 2017, après près de 20 mois d’investigations, sans résultat. Aucun des 17 animaux n’est alors retrouvé.

Identifiée en Slovaquie grâce à sa puce électronique

En 2023, un particulier en Slovaquie détient un petit primate au pelage roux-orangé. Les autorités locales contactent l’Office français de la biodiversité. La puce électronique implantée à Beauval est toujours présente - et lisible. Elle permet d’établir formellement l’identité de l’animal, selon le communiqué officiel du zoo.

Une difficulté s’était présentée : une seconde puce avait été implantée en Allemagne, vraisemblablement pour masquer l’origine de l’animal. Cette tentative de brouillage n’a pas suffi. Rodolphe Delord, directeur général du ZooParc de Beauval, cite cette traçabilité comme déterminante : « Notre système d’identification électronique a permis de prouver sans aucun doute possible qu’il s’agissait bien d’un animal né à Beauval. Sans cette traçabilité, il aurait été impossible de remonter jusqu’à lui », déclare-t-il.

Prise en charge par le zoo de Bojnice, en Slovaquie, l’animal y a été baptisé Zlatka - « petit bout d’or » en slovaque - par les soigneurs qui s’en sont occupés.

Le retour : Rodolphe Delord se rend lui-même en Slovaquie

Après plusieurs années de procédure administrative et juridique impliquant l’OFB et la Convention sur le commerce international des espèces sauvages (CITES), le rapatriement est finalement autorisé. Le directeur général du zoo s’est rendu personnellement en Slovaquie pour ramener l’animal, selon le zoo.

Zlatka est arrivée à Saint-Aignan le 28 mai 2026. « Lorsque nous avons appris qu’un des tamarins était vivant, après toutes ces années, l’émotion a été immense. Nous avions fini par perdre espoir », confie Rodolphe Delord dans le communiqué du parc.

Une réintégration progressive et surveillée

Zlatka est aujourd’hui installée dans un espace dédié de la Serre des Chimpanzés et Orangs-Outans, visible du public. Elle est en bonne santé, mange correctement et se montre dynamique. Elle reste cependant un peu à distance des soigneurs, selon Manon Bertault, responsable des primates, citée par Le Parisien.

« C’est un sentiment partagé. Nous sommes heureux de la savoir en vie, mais affligés car elle a été victime du trafic d’animaux. […] Nous n’avons retrouvé qu’elle, onze ans après le vol des 17 singes… », ajoute-t-elle.

Zlatka a aujourd’hui 12-13 ans, un âge avancé pour l’espèce. Elle terminera sa vie au zoo. Sa réintégration dans un groupe de tamarins lions dorés reste complexe : l’espèce vit en petits groupes familiaux. Des mises en contact progressives avec d’autres petits primates, notamment des ouistitis, sont à l’étude, selon le zoo. Des examens vétérinaires et comportementaux ont déjà été réalisés.

Contexte dans le Loir-et-Cher

Le ZooParc de Beauval, implanté à Saint-Aignan sur Cher, est l’un des premiers parcs zoologiques français en termes de fréquentation. Il accueille régulièrement des espèces en programme de conservation internationale. L’affaire de 2015 avait marqué le territoire : le vol de 17 primates en une seule nuit était alors inédit pour un établissement français de cette envergure.

Le tamarin lion doré (Leontopithecus rosalia) est une espèce originaire de la forêt atlantique brésilienne, classée en danger sur la liste rouge de l’UICN. Un recensement de 2023 évalue à environ 4 800 le nombre d’individus dans la nature. Le programme d’élevage européen coordonné comptait 204 individus en octobre 2025, dont 106 mâles et 86 femelles. Le retour de Zlatka, bien qu’elle ne soit plus en âge de se reproduire, rappelle les enjeux de traçabilité dans la lutte contre le trafic d’animaux sauvages - un sujet qui dépasse largement les frontières du département.

Le trafic d’animaux exotiques fait l’objet d’une surveillance accrue depuis plusieurs années en Europe. L’implication de l’OFB dans cette affaire illustre le rôle croissant de cet organisme dans les dossiers transfrontaliers, aux côtés des structures CITES nationales. Pour les enjeux de surveillance de la faune sauvage en France, les autorités multiplient les coopérations locales et européennes.

Une affaire sans auteurs identifiés

Le ou les auteurs du cambriolage de 2015 n’ont jamais été identifiés. L’enquête, classée sans suite en 2017, ne sera pas rouverte sur la base du seul retour de Zlatka, selon les informations disponibles à ce stade. Les 16 autres primates volés cette nuit-là - 6 tamarins lions dorés et 10 ouistitis argentés - restent introuvables.

La prochaine étape pour le zoo concerne l’observation comportementale de Zlatka en vue d’une possible mise en contact avec d’autres petits primates, sans calendrier précis communiqué à ce jour.