Albi : le musée Toulouse-Lautrec consacre une rétrospective inédite au nabi Ibels

Henri-Gabriel Ibels n’est pas un nom familier du grand public. Pourtant, ce Parisien né en 1867 a cofondé avec Bonnard, Vuillard et Denis le groupe des Nabis - ces « prophètes » de l’art moderne qui ont bousculé la peinture académique à la fin du XIXe siècle. Le musée Toulouse-Lautrec d’Albi lui consacre désormais la première rétrospective complète jamais organisée. L’exposition H.G. Ibels, un nabi engagé est ouverte depuis le 4 avril et se tient jusqu’au 26 juillet 2026, selon le musée.

Affiches, caricatures et engagement politique

L’œuvre d’Ibels ne se limite pas à la peinture. Ses affiches, illustrations satiriques et costumes de scène témoignent d’un artiste profondément engagé, notamment dans la presse de son époque. Selon le site Connaissance des Arts, ses contributions à la presse satirique abordent aussi des thèmes régionaux occitans, ce qui donne à l’exposition une résonance locale particulière pour le musée albigeois.

Le musée revendique clairement l’ambition du projet. Dans son dossier de presse, la direction indique : « Le musée Toulouse-Lautrec d’Albi s’engage en 2026 dans cette aventure ambitieuse et passionnante : réhabiliter l’œuvre d’Henri-Gabriel Ibels à travers une exposition inédite. » L’exposition a obtenu le label Exposition d’Intérêt National, distinction accordée par le ministère de la Culture. Elle est co-commissariée par Fanny Girard, conservatrice du patrimoine et directrice du musée.

Un programme d’accompagnement étoffé

Un cycle de conférences démarre en parallèle. Le 9 avril, l’historien Gilles Genty, spécialiste des Nabis, a ouvert la série avec une conférence intitulée Les Nabis, prophètes de l’art moderne, selon le programme publié par l’office de tourisme du Tarn. Une journée d’étude consacrée à Ibels est également prévue, en lien avec l’Académie de Toulouse. Des visites destinées aux enseignants sont organisées du 4 avril au 26 juillet pour intégrer l’œuvre d’Ibels dans les programmes scolaires, précise le rectorat.

L’exposition s’inscrit dans un regain d’intérêt plus large pour le mouvement nabi. À Paris, la Bibliothèque nationale de France avait prolongé jusqu’au 8 mars 2026 son exposition Impressions nabies consacrée à Bonnard, Vuillard, Denis et Vallotton. Albi prend le relais avec un angle plus resserré sur un artiste encore peu étudié.

Prochaine étape : l’exposition se poursuit jusqu’au 26 juillet 2026 au musée Toulouse-Lautrec, place Sainte-Cécile à Albi.