Alexandra Eala crée la sensation à Wimbledon en éliminant la tenante du titre Iga Swiatek

Ce qui s’est passé sur le Centre Court

Rien ne laissait présager un tel scénario lorsque les deux joueuses sont entrées sur le Centre Court ce samedi après-midi. Iga Swiatek, quadruple vainqueur de Roland-Garros et tenante du titre à Wimbledon, faisait figure de grande favorite face à Alexandra Eala, 29e tête de série. Pourtant, dès les premiers échanges, la Philippine a montré qu’elle n’était pas impressionnée.

Le premier set a été un combat d’une intensité rare. Les deux femmes ont breaké à tour de rôle, poussant le jeu jusqu’au tie-break. C’est là qu’Eala a fait preuve d’une maîtrise exceptionnelle, s’imposant 11 points à 9 après avoir sauvé deux balles de set. Le second set a été plus à sens unique : la Philippine a breaké d’entrée et n’a plus jamais relâché la pression, concluant sur le score de 6-2 après 2 heures et 15 minutes de jeu.

Un exploit historique pour les Philippines

Cette victoire est bien plus qu’un simple exploit sportif. Alexandra Eala entre dans l’histoire du tennis philippin. Elle est la toute première joueuse de son pays à se qualifier pour la deuxième semaine d’un tournoi du Grand Chelem, comme le rappelle le site Olympics. Déjà tête de série dans un Majeur pour la première fois de sa carrière, elle confirme sa progression fulgurante.

« Je suis encore sous le choc, a-t-elle confié juste après le match, le sourire aux lèvres. Gagner ici, sur ce court, contre une championne comme Iga, c’est un rêve. » La jeune femme de 21 ans a déjà battu Swiatek une fois par le passé, à Miami en 2025. Mais cette fois, c’était sur gazon, une surface où elle a accumulé 11 victoires cette saison, dont une demi-finale à Berlin.

Le tableau féminin complètement relancé

L’élimination d’Iga Swiatek n’est pas la seule surprise de la journée. La tête de série n°2, Elena Rybakina, a également été battue par la Belge Elise Mertens, ouvrant encore un peu plus la partie basse du tableau. Les favorites s’effondrent les unes après les autres, offrant à des joueuses comme Eala une occasion en or d’aller loin.

Pour Swiatek, c’est une déception immense. Vainqueure du tournoi en 2025, elle avait démarré sa quête de titre par deux victoires solides. Mais elle n’a pas trouvé la clé face à la puissance et à la variété de jeu d’Eala. La Polonaise a surtout été en difficulté sur son service, breakée à quatre reprises dans le match.

Contexte dans le tennis mondial

Cet exploit s’inscrit dans une saison 2026 particulièrement mouvementée sur le circuit féminin. Les jeunes joueuses issues des académies - Eala est passée par la Rafa Nadal Academy - bousculent régulièrement la hiérarchie. Avec une moyenne d’âge de 22 ans pour les huitièmes de finale du bas de tableau, Wimbledon 2026 confirme le renouvellement générationnel en cours. Alexandra Eala, classée 32e mondiale au 29 juin, est déjà la mieux classée de l’histoire des Philippines. Son meilleur classement (29e en mars) montre une progression linéaire : finaliste à Eastbourne en 2025, vainqueure à Guadalajara, puis médaille d’or aux Jeux d’Asie du Sud-Est fin 2025.

Prochaine étape : les huitièmes de finale

Alexandra Eala affrontera au prochain tour une joueuse issue des qualifications ou une autre tête de série rescapée. Le tirage n’a pas encore été officialisé, mais la Philippine abordera cette rencontre avec la confiance d’une joueuse qui vient de battre la tenante du titre. Une victoire supplémentaire la propulserait en quarts de finale - un palier jamais atteint par un joueur ou une joueuse des Philippines. Le rendez-vous est pris pour lundi 6 juillet.