All Blacks – France : Christchurch lance le Nations Championship ce samedi

Un match historique pour Christchurch

Quinze ans après le séisme dévastateur de 2011 qui a rasé une partie de la ville et endommagé le Lancaster Park (jadis stade des Crusaders et des All Blacks), Christchurch retrouve un grand rendez-vous international de rugby. Le One New Zealand Stadium, inauguré il y a quelques années, accueille ce samedi son premier test-match de niveau 1 entre les All Blacks et la France.

« C’est un moment émotionnel pour toute la région de Canterbury », a souligné la fédération néo-zélandaise. La rencontre marque aussi le début officiel du Nations Championship, cette ligue des nations qui vise à structurer le calendrier international. Selon World Rugby, la compétition mettra aux prises les meilleures équipes des deux hémisphères tous les deux ans.

Le tweet du spécialiste BettingRugby999 résume l’attente :

Des All Blacks sous nouvelle direction

Nommé en mars 2026, le sélectionneur néo-zélandais Dave Rennie dirige son premier match officiel à la tête des All Blacks. L’ancien entraîneur des Wallabies et des Chiefs a confié le capitanat au troisième ligne Ardie Savea. « C’est un leader naturel qui incarne les valeurs de l’équipe », a expliqué Rennie lors de l’annonce du groupe, selon Planet Rugby.

Les Néo-Zélandais n’ont plus joué de test-match depuis leur tournée en Australie en avril dernier (matchs non disputés, selon les données officielles). Ce France - All Blacks sera donc un véritable baptême pour le nouveau staff.

Un XV de France remanié

Fabien Galthié a choisi de laisser plusieurs cadres au repos. Louis Bielle-Biarrey, absent de la tournée, fait partie des grands noms préservés. Antoine Dupont, tout juste vainqueur du Top 14 avec Toulouse (victoire 28-20 contre Montpellier le 27 juin), a rejoint le groupe élargi le 28 juin mais ne sera pas aligné samedi, selon RugbyPass.

Huit autres finalistes toulousains et montpelliérains sont dans le même cas. Le staff tricolore privilégie la charge de travail et la préservation des organismes avant le gros de la tournée, qui comprend ensuite l’Australie (11 juillet) et le Japon (18 juillet).

Les Bleus ont bouclé le Tournoi des Six Nations 2026 en beauté (quatre victoires, une défaite) mais ont encaissé 50 points à Murrayfield face à l’Écosse (50-40) - une alerte que Galthié espère avoir corrigée.

Contexte en Nouvelle-Zélande

Christchurch, capitale de la région de Canterbury, compte près de 400 000 habitants. La reconstruction du centre-ville après le séisme de 2011 a été longue et douloureuse. Le nouveau One New Zealand Stadium, d’une capacité de 30 000 places, symbolise cette renaissance. Ce test-match face à la France est donc un test grandeur nature pour la ville et ses infrastructures.

La Nouvelle-Zélande, nation de rugby de 5 millions d’habitants, vit ce match comme un événement sportif mais aussi sociétal. Selon les données de World Rugby, le pays compte plus de 150 000 licenciés et reste un géant du rugby mondial malgré des résultats en dents de scie depuis la Coupe du monde 2023.

À titre de comparaison, la France, avec ses 350 000 licenciés, aborde ce choc avec un statut de challenger : les Bleus n’ont battu les All Blacks qu’à deux reprises en Nouvelle-Zélande (1994 et 2009).

Prochaine étape

Après ce test-match inaugural du Nations Championship, les deux équipes poursuivront leur tournée : la France jouera en Australie le 11 juillet, tandis que les All Blacks recevront l’Italie (11 juillet) et l’Irlande (18 juillet) dans le cadre de la même compétition. Le prochain rendez-vous des Bleus est donc fixé à Brisbane.

Rendez-vous samedi 4 juillet à 9h10 pour le coup d’envoi d’une nouvelle ère du rugby international.