Forfait d’Antoine Dupont avec le XV de France : Paul Graou appelé en renfort

La Fédération française de rugby a annoncé ce dimanche 29 juin le forfait d’Antoine Dupont pour le prochain rassemblement du XV de France. Le capitaine des Bleus, victime de fatigue après une saison éprouvante avec le Stade Toulousain, ne pourra pas être du voyage pour la tournée d’été en Australie et en Nouvelle-Zélande. Fabien Galthié et son staff ont immédiatement fait appel à Paul Graou, coéquipier de Dupont au Stade Toulousain, pour le remplacer.

Un forfait attendu après une saison chargée

Antoine Dupont a bouclé une saison 2025-2026 particulièrement dense, marquée par le Tournoi des Six Nations remporté par la France (avec une victoire 48-46 contre l’Angleterre en clôture) et par le parcours de Toulouse en Top 14 et Champions Cup. Le demi de mêlée de 28 ans a été ménagé à plusieurs reprises en fin de saison, et la finale du Top 14, disputée le 28 juin dernier, semble avoir été le point de trop. La FFR n’a pas communiqué sur la nature exacte de la blessure, évoquant un « forfait médical » sans plus de détails.

« Le staff médical a recommandé une période de repos pour Antoine. Il est essentiel de préserver sa santé sur le long terme, surtout avec la Coupe du monde 2027 en ligne de mire », a expliqué un porte-parole de la FFR, cité par Canal+ Rugby.

Paul Graou, la surprise du chef

Pour pallier l’absence de son capitaine, Fabien Galthié a choisi Paul Graou, 28 ans, demi de mêlée du Stade Toulousain. Le joueur, formé à Auch et passé par Montauban, a rejoint Toulouse en 2022. Il compte à son palmarès deux titres de champion de France (2024, 2025) et une Champions Cup (2024). Paul Graou, qui ne compte encore aucune sélection en équipe de France, a été préféré à Baptiste Jauneau pour cette convocation surprise.

Le joueur a appris la nouvelle de manière inattendue, alors qu’il organisait ses vacances en famille, rapporte La Dépêche du Midi. « Je ne m’y attendais pas du tout. Je préparais mon été quand j’ai reçu l’appel du staff. C’est une fierté immense », aurait confié Graou à ses proches.

Contexte dans la Haute-Garonne

Avec deux joueurs du Stade Toulousain concernés par ce forfait et ce remplacement, le rugby occupe une place centrale dans le département de la Haute-Garonne. Toulouse, ville de 480 000 habitants, est un bastion historique du rugby français. Le Stade Toulousain, qui évolue au Stadium et à Ernest-Wallon, est le club le plus titré de France avec 23 titres de champion de France et 5 Champions Cup. La formation locale est réputée : Antoine Dupont et Paul Graou y ont tous deux été formés ou y ont explosé. Le prochain match du XV de France en tournée est prévu le 4 juillet contre la Nouvelle-Zélande à Wellington, puis le 11 juillet contre l’Australie à Sydney, avant un dernier test face au Japon le 18 juillet.

Le choix de Fabien Galthié de convoquer un joueur toulousain plutôt qu’un autre montre la confiance accordée au réservoir haut-garonnais. Baptiste Jauneau, demi de mêlée de Clermont, était également pressenti mais c’est bien Graou qui a été retenu.

Une première sélection en perspective

Paul Graou pourrait donc connaître sa première cape avec le XV de France lors de cette tournée. Avec seulement deux matches de préparation avant les tests, l’ancien Auscitain devra rapidement s’adapter au système de jeu des Bleus. Son profil de demi de mêlée « pur », bon gestionnaire et excellent défenseur, a séduit le staff tricolore. Reste à savoir s’il sera titularisé ou s’il entrera en cours de match.

Prochaine étape : le rassemblement des Bleus débutera en début de semaine prochaine avant le départ pour la Nouvelle-Zélande. Paul Graou rejoindra le groupe pour la première fois de sa carrière.