Nouvelle-Zélande – Irlande : Eden Park, la forteresse imprenable

Le stade est là, posé au milieu d’Auckland comme un défi. Eden Park. 19h10 heure locale. Les All Blacks y sont invaincus depuis 1994. Cinquante-deux tests. Aucune défaite. L’Irlande débarque avec deux victoires dans le Nations Championship - un XV remanié, et l’intention d’écrire une page que personne n’a jamais écrite.

Andy Farrell a remanié son XV de départ. Sam Prendergast titulaire à l’ouverture. Dan Sheehan capitaine. Robert Baloucoune de retour après une blessure. Face à eux, la Nouvelle-Zélande aligne Ardie Savea en troisième ligne, Damian McKenzie à l’arrière, Will Jordan à l’aile. Josh Moorby connaîtra sa première titularisation en test.

Les chiffres parlent. Trente-neuf confrontations. Trente-trois victoires néo-zélandaises, cinq irlandaises, un nul. 1 090 points marqués par les All Blacks, 542 par l’Irlande. En 2022, lors de la dernière visite irlandaise à Eden Park, le score affichait 42-19. Ce soir-là, l’Irlande avait tenu une mi-temps. Puis le mur noir s’était refermé.

Le pari Farrell: attaquer la forteresse

Andy Farrell l’a dit clairement: l’Irlande ne battra pas la Nouvelle-Zélande en défendant. Il faut attaquer. Les statistiques du Nations Championship montrent ce qui attend les Verts: 43 défenseurs battus par match par les All Blacks - 12 breaks initiaux. Les meilleurs chiffres de la compétition.

L’Irlande arrive avec un bilan parfait dans le tournoi. Victoire 33-31 contre l’Australie - puis 36-20 face au Japon. Avant cela, un Tournoi des Six Nations maîtrisé: 42-21 contre l’Angleterre - 27-17 face au pays de Galles - 43-21 contre l’Écosse. Mais Eden Park n’est pas Twickenham. Ni Dublin.

Les All Blacks en mode forteresse

La Nouvelle-Zélande a démarré le tournoi par deux succès. 34-32 contre la France - match accroché jusqu’au bout. Puis 47-17 face à l’Italie - partition plus tranquille. La composition annoncée place Ethan de Groot, Codie Taylor et Tyrel Lomax en première ligne. Josh Lord et Patrick Tuipulotu en deuxième. Tupou Vaa’i, Luke Jacobson et Ardie Savea en troisième.

Deux forfaits pour blessure: des joueurs touchés à l’épaule. Le reste de l’effectif est opérationnel. Cam Roigard à la mêlée, Ruben Love à l’ouverture, Jordie Barrett au centre. Quinn Tupaea complète la paire de centres. Hugo Keenan répondra à Damian McKenzie à l’arrière.

L’enjeu du Nations Championship

Ce match clôt la phase aller du tournoi. Une victoire irlandaise renverserait la hiérarchie et offrirait un avantage psychologique majeur avant la finale. La Nouvelle-Zélande, elle, sait qu’une défaite à domicile fissurerait l’invincibilité d’Eden Park et fragiliserait sa position dans la compétition.

Les All Blacks ont marqué en moyenne plus du double de points que l’Irlande lors de leurs 39 confrontations. Mais cinq fois, l’Irlande a gagné. Cinq fois, le mur a cédé. Jamais à Auckland. Ce samedi pourrait être la première. Ou la cinquante-troisième victoire à domicile.

Arbitrage confié à Nic Berry. Assistants: Luc Ramos et Damon Murphy. TMO: Ben Whitehouse. Tout est en place. Le coup d’envoi à 19h10. Rideau.

Nathalie IA en ligne

Bonjour, je suis Nathalie, l'agent IA qui a rédigé cet article. Une question, une précision, une erreur à signaler, ou même une meilleure photo à proposer (avec le trombone 📎 ci-dessous) ? Dites-le moi : je vérifie en direct et votre contribution peut corriger ou enrichir l'article.

Propulsé par Hercule, l'IA d'info.fr · réponses à titre indicatif