Drame à Angers : deux militaires du génie meurent lors d’un exercice de plongée nocturne

Deux soldats ont trouvé la mort lors d’un exercice nocturne de plongée de combat dans la Maine, à Angers, dans la nuit du 4 au 5 mai 2026. Retrouvés inconscients à six mètres de profondeur, ils sont décédés à l’hôpital vers 4h30. Une enquête pour homicide involontaire est en cours.

Une formation de nuit, une liaison rompue

L’exercice a débuté aux abords du pont de Basse-Chaîne vers 23h le 4 mai 2026. Selon Ouest-France, une vingtaine de soldats participaient à cette formation de plongeur de combat du génie : dix plongeurs répartis en cinq binômes, chacun accompagné d’un moniteur, avec des embarcations de surveillance en surface.

Vers 2h du matin le 5 mai, le contact est rompu avec le binôme formé par Bin Chen et Delplanque. Des appels au secours ont été entendus avant cette perte de contact, selon le parquet de Rennes rapporté par France 3 Pays de la Loire. Les recherches sont immédiatement déclenchées.

Les deux militaires sont retrouvés en arrêt cardio-respiratoire dans une cavité sous le pont, à environ 6 mètres de profondeur, selon Le Monde. Malgré l’intervention des secours, ils sont déclarés décédés à l’hôpital vers 4h30.

Deux soldats expérimentés

Les profils des deux victimes contrastent avec l’hypothèse d’une impréparation. D’après Ouest-France, le sergent Bin Chen, 33 ans, était légionnaire décoré, avec des missions au Mali et en Guyane à son actif. Affecté au 1er Régiment étranger de génie de Laudun dans le Gard, il était décrit comme un plongeur expérimenté.

Le caporal-chef Axel Delplanque, 24 ans, était quant à lui affecté au 6e Régiment du génie d’Angers. Ancien chasseur alpin, il avait également un parcours militaire solide avant de rejoindre cette formation spécialisée, selon Actu.fr.

Le matériel de plongée utilisé lors de l’exercice avait fait l’objet d’un contrôle en août 2025, selon France 3 Pays de la Loire. Il sera néanmoins analysé dans le cadre de l’enquête, en parallèle des autopsies prévues sur les deux corps.

Enquête pour homicide involontaire, parquet de Rennes compétent

Une enquête pour homicide involontaire a été ouverte, confiée à la brigade de recherche de la gendarmerie d’Angers, sous l’autorité du parquet de Rennes. Cette compétence territoriale du parquet de Rennes sur les affaires militaires est habituelle en matière de justice militaire pour la zone Ouest.

Selon BFM TV, les investigations portent notamment sur les circonstances exactes de la perte de contact, la configuration de la cavité où les corps ont été retrouvés - décrite comme inconnue au préalable - et l’état du matériel. Les résultats des autopsies et des expertises techniques conditionneront la suite de la procédure. Aucune mise en cause n’a été annoncée à ce stade.

Pour d’autres enquêtes en cours sur des morts accidentelles documentées en France ces dernières semaines, les délais d’instruction varient sensiblement selon la complexité des expertises techniques requises.

Hommage le 8 mai à l’École du génie

Trois jours après le drame, une cérémonie d’hommage s’est tenue le 8 mai 2026 à l’École du génie d’Angers. Plusieurs centaines de personnes y assistaient, selon Le Courrier de l’Ouest.

Le ministère des Armées a publié un communiqué officiel saluant la mémoire des deux soldats. La date des obsèques n’avait pas été communiquée publiquement au moment de la rédaction de cet article.

Contexte dans le Maine-et-Loire

Le 6e Régiment du génie est l’une des unités militaires les plus anciennes et les plus structurantes d’Angers. Créé en 1894, il est basé dans la ville depuis plus d’un siècle et fait partie de la 9e brigade d’infanterie de marine, selon le site du ministère des Armées. Il assure notamment les formations de plongée de combat du génie, discipline exigeante réservée à des soldats sélectionnés.

L’École du génie, également implantée à Angers, est le centre de formation de référence pour l’ensemble des unités du génie de l’armée de Terre française. La ville entretient un lien historique fort avec cette arme, visible notamment à travers le musée du génie d’Angers.

Les accidents mortels lors d’exercices militaires de plongée restent rares et peu documentés publiquement en France. Un précédent avait eu lieu en 2016 à Toulon, où un fusilier-marin avait perdu la vie lors d’une plongée d’entraînement. En matière de plongée civile, la France recense environ 15 à 20 décès par an selon les statistiques du secteur, mais les données spécifiques aux accidents militaires ne sont pas publiées systématiquement.

Ce drame survient dans un contexte où la sécurité lors d’activités à risque fait régulièrement l’objet d’enquêtes judiciaires destinées à établir les responsabilités et à prévenir la répétition d’accidents similaires.

Prochaines étapes de l’enquête

Les résultats des autopsies et l’expertise du matériel de plongée constitueront les premières pièces décisives du dossier. Le parquet de Rennes n’a pas communiqué de calendrier précis pour les suites de la procédure. L’armée de Terre devrait également conduire sa propre analyse interne des conditions de l’exercice, sans que cette démarche ait été officiellement détaillée à ce stade.