Angers : deux militaires morts lors d’un exercice de plongée, enquête pour homicide involontaire

Le sergent Bin Chen, 24 ans, et le caporal-chef Axel Delplanque, 30 ans, sont morts dans la nuit du 4 au 5 mai 2026 lors d’un stage de plongée de combat du génie organisé sur la rivière Maine, à Angers. Les deux hommes ont été retrouvés inconscients dans une cavité sous le pont de la Basse Chaîne. Transportés au CHU d’Angers, ils y ont été constatés décédés. La cause présumée est la noyade, mais l’autopsie est toujours en cours.

Ce qui s’est passé dans la nuit

L’exercice se déroulait dans le cadre d’un stage de formation de dix semaines aux plongeurs de combat du génie, organisé sous l’égide du 6e Régiment du génie d’Angers, selon France Info. Les deux militaires plongeaient en binôme, chacun relié à une embarcation avec un pilote et un moniteur à bord. Le contact a été rompu vers 2h00 du matin.

C’est vers 3h00 que les deux hommes ont été localisés, inconscients, dans une cavité sous le pont de la Basse Chaîne, selon Ouest-France. Les premiers éléments de l’enquête évoquent la possibilité qu’ils aient été coincés à cet endroit. Les secours les ont extraits et transportés au CHU d’Angers, où leur décès a été constaté.

Le sergent Bin Chen, 24 ans, était affecté au 1er Régiment étranger de génie à Laudun, dans le Gard. Le caporal-chef Axel Delplanque, 30 ans, appartenait au 6e Régiment du génie d’Angers. Les deux hommes étaient décrits comme expérimentés en plongée, selon l’armée de Terre.

Une enquête confiée à Rennes pour compétence militaire

Le parquet d’Angers s’est dessaisi dès le 5 mai au profit du parquet de Rennes, compétent pour les affaires impliquant des militaires. Une enquête pour homicide involontaire a été ouverte. Elle est confiée à la brigade de recherches de la gendarmerie d’Angers, selon France Bleu.

Les investigations doivent établir si des négligences dans l’organisation ou le déroulement de l’exercice ont pu contribuer aux décès. La qualification d’homicide involontaire ne préjuge pas de l’existence d’une faute : elle ouvre le champ de l’enquête judiciaire.

L’autopsie est en cours. Ses conclusions permettront de préciser les causes exactes des décès, présumés par noyade.

Des appels au secours signalés, des questions sans réponse

Selon Le Parisien, des appels au secours ont été signalés avant que les plongeurs ne soient localisés. Les proches et les collègues des deux militaires expriment une profonde tristesse et demandent des explications sur les circonstances exactes du drame. « Nous n’en savons pas plus », résume le titre du quotidien national.

La question de la réactivité des équipes de surface - pilote et moniteur présents sur les embarcations - fait partie des points que l’enquête devra éclaircir. Les raisons précises pour lesquelles le contact a été perdu et les plongeurs n’ont pas pu être secourus à temps n’ont pas encore été communiquées officiellement.

Un hommage aux deux militaires est prévu à Angers lors des cérémonies du 8 mai, selon info.fr.

La réaction de l’armée de Terre

Le général d’armée Pierre Schill, chef d’état-major de l’armée de Terre, a exprimé publiquement sa tristesse. Dans un communiqué publié sur le site du ministère des Armées, il a déclaré : « Nous apprenons avec tristesse le décès du sergent Bin Chen et du caporal-chef Axel Delplanque, au cours d’une plongée de nuit dans la Maine, à Angers, dans le cadre d’un stage de formation des plongeurs de combat du génie. »

L’armée de Terre a confirmé que les deux militaires étaient expérimentés et plongeaient dans un cadre encadré. Elle n’a pas apporté d’autres précisions sur les conditions techniques de l’exercice dans l’attente de l’enquête judiciaire.

Contexte dans le Maine-et-Loire

Angers abrite le 6e Régiment du génie, unité spécialisée notamment dans les travaux en milieu aquatique et la formation des plongeurs de combat. Ce régiment est l’une des unités de référence de l’armée de Terre pour ce type de spécialité en France.

La rivière Maine, qui traverse Angers avant de rejoindre la Loire à quelques kilomètres en aval, est régulièrement utilisée pour des exercices militaires. Le pont de la Basse Chaîne, au cœur d’Angers, est un ouvrage historique situé dans une zone urbaine dense.

Ce drame n’est pas sans précédent dans l’armée française. Le site Opex360 rappelle des accidents similaires : la mort d’un plongeur du génie en 2019 lors d’un exercice en mer en Bretagne, et un incident impliquant un binôme coincé en eau douce en 2022. Ces précédents avaient déjà soulevé des questions sur les protocoles de sécurité en plongée militaire nocturne.

Ce type de drame judiciaire impliquant la sécurité de personnels en exercice n’est pas isolé. Une mort suspecte dans les Pyrénées-Orientales fait également l’objet d’une enquête ouverte en mai 2026 dans des circonstances à élucider.

Ce que l’enquête devra établir

Plusieurs points restent sans réponse à ce stade. Pourquoi le contact a-t-il été perdu à 2h00 ? Comment les deux plongeurs se sont-ils retrouvés coincés dans une cavité sous le pont ? Les appels au secours signalés ont-ils été entendus et traités dans les délais requis ? L’équipement était-il conforme aux normes en vigueur ?

Selon France Bleu, l’enquête de la gendarmerie pourrait inclure des auditions de témoins - dont les pilotes et moniteurs présents sur les embarcations cette nuit-là - ainsi qu’une expertise technique sur le matériel de plongée utilisé. Un rapport intermédiaire serait attendu d’ici fin mai 2026, selon une source unique citée par France Bleu, information qui reste à confirmer.

Sur le plan légal, la qualification d’homicide involontaire vise à déterminer si une faute caractérisée - négligence dans l’organisation, défaut de surveillance, équipement défaillant - a contribué aux décès. L’enquête reste ouverte et aucune mise en cause n’a été annoncée à ce stade.

Les résultats de l’autopsie, attendus dans les prochains jours, constitueront une première étape déterminante pour orienter les investigations du parquet de Rennes.