Antoine Dupont après la finale du Top 14 : cap sur la Nouvelle-Zélande avec les Bleus

Un retour programmé après la finale

Antoine Dupont, capitaine du XV de France et demi de mêlée du Stade Toulousain, devrait s’envoler vers la Nouvelle-Zélande au lendemain de la finale du Top 14, prévue le 27 juin. Selon L’Équipe, sauf blessure, il rejoindra le groupe de Fabien Galthié pour les deux derniers matchs du Championnat des nations. Le premier test, contre les All Blacks le 4 juillet à Christchurch, se jouera sans lui en raison d’un délai d’acheminement trop court. En revanche, le numéro 9 sera disponible pour affronter l’Australie le 11 juillet à Brisbane et le Japon le 18 juillet.

Cette décision a été officialisée grâce à un accord entre la Fédération française de rugby (FFR) et la Ligue nationale de rugby (LNR), qui autorise les joueurs finalistes à intégrer la tournée estivale de manière décalée. Le Stade Toulousain, qualifié pour la finale après avoir écrasé le Racing 92 (71-17) le 19 juin, pourrait donc voir son maître à jouer quitter la France dès le 28 juin, direction l’hémisphère Sud.

Maxime Lucu prend le relais

En l’absence d’Antoine Dupont pour le premier choc face à la Nouvelle-Zélande, le sélectionneur Fabien Galthié a confié le capitanat à Maxime Lucu. Le demi de mêlée de l’Union Bordeaux Bègles, également retenu dans la liste des 39 joueurs dévoilée le 21 juin, dirigera les Bleus lors de ce test inaugural. Lucu, qui connaît bien le système de Galthié, aura la lourde tâche de tenir la barre face aux trois fois champions du monde. « C’est une chance et une responsabilité », a glissé le joueur, selon des propos rapportés par Rugbyrama.

Le groupe de 39 joueurs, annoncé le 21 juin, comprend l’essentiel des forces vives du rugby français, à l’exception des finalistes du Top 14 qui arriveront en cours de route. Outre Dupont, plusieurs joueurs toulousains et bordelais devraient également rejoindre la tournée après le 27 juin.

Un parcours préservé pour un retour en douceur

La participation d’Antoine Dupont à cette tournée a été grandement facilitée par sa gestion du temps de jeu cette saison. Victime d’une rupture du ligament croisé du genou en mars 2025, le joueur de 29 ans n’a disputé que 1 108 minutes en club depuis son retour. Ce volume réduit, voulu par le staff toulousain et la FFR, lui a permis d’aborder la fin de saison en pleine possession de ses moyens physiques sans accumulation de fatigue. « C’était un pari calculé pour qu’il soit disponible pour cette échéance », notait un observateur proche du sélectionneur.

Contexte en Haute-Garonne

Le Stade Toulousain, fer de lance du rugby français, est au cœur de cette actualité. Son demi de mêlée star représente un atout majeur pour le XV de France à moins d’un an de la Coupe du monde 2027. En Haute-Garonne, où le club rouge et noir est une institution, l’annonce de ce départ anticipé après la finale suscite à la fois fierté et appréhension : fierté de voir un enfant du pays porter les couleurs nationales, appréhension du risque de blessure lors de la finale de samedi prochain. Le Stade Toulousain, qui vise un nouveau titre de champion de France, devra gérer la dernière sortie de son maître à jouer avant qu’il ne rejoigne le XV de France. Le club, habitué à fournir des internationaux, espère que l’aventure néo-zélandaise ne compromettra pas la préparation de la saison suivante.

Dans le département, les supporters retiennent leur souffle : si Dupont sort indemne de la finale, il écrira un nouveau chapitre de sa carrière sous le maillot bleu dans l’hémisphère Sud. Le parcours des Toulousains cette saison a déjà montré leur capacité à briller sans lui, mais son retour pour les matchs décisifs du Championnat des nations est perçu comme un signal fort envoyé aux concurrents.

Une tournée décisive pour préparer 2027

Cette tournée estivale en Nouvelle-Zélande et en Australie constitue le dernier gros rendez-vous avant la Coupe du monde 2027. Le XV de France, qui a déjà affiché des ambitions lors de la dernière édition, veut tester son collectif face aux meilleures nations. La présence d’Antoine Dupont, même sur seulement deux matchs, apporte une expérience et un leadership indéniables.

Prochaine étape : la finale du Top 14, le 27 juin. Si le Stade Toulousain l’emporte, Antoine Dupont montera dans l’avion dès le lendemain. En cas de défaite ou de blessure, le plan pourrait être révisé. Le staff des Bleus suivra de près ce dernier match. D’ici là, tout le rugby français a les yeux rivés sur le Stade de France.