Antoine Dupont prêt à enchaîner après le Top 14 : direction l’Australie et le Japon

Le feuilleton estival autour du retour d’Antoine Dupont en sélection touche à sa fin. Selon les informations croisées d’INFO.FR et de Rugbyrama, le capitaine du XV de France et star du Stade Toulousain devrait bel et bien s’envoler pour l’hémisphère Sud dans les heures suivant la finale du Top 14, programmée le 27 juin prochain. Une nouvelle qui ravit supporters et observateurs, à un an de la Coupe du monde.

Ce qui se dessine pour le capitaine

Antoine Dupont manquera le premier test-match des Bleus face à la Nouvelle-Zélande, le 4 juillet à Christchurch. En revanche, il sera opérationnel pour les deux autres rencontres du Championnat des Nations : contre l’Australie le 11 juillet à Brisbane, puis face au Japon le 18 juillet. Ce calendrier a été validé par un accord officiel entre la Fédération française de rugby (FFR) et la Ligue nationale de rugby (LNR), permettant aux joueurs finalistes du Top 14 d’intégrer la tournée avec un léger décalage.

En son absence pour le premier match, le demi de mêlée de l’Union Bordeaux Bègles, Maxime Lucu, assurera le capitanat temporaire. Le sélectionneur Fabien Galthié a dévoilé le 21 juin une liste de 39 joueurs pour préparer la compétition, marquant le retour de l’ailier Damian Penaud et l’absence du centre Gaël Fickou.

Comme le rapporte le média spécialisé, « Après la finale du Top 14, Antoine Dupont devrait s’envoler (sauf blessure) en direction de l’hémisphère Sud et rejoindre le XV de France pour disputer les deux derniers matchs du Championnat des nations ». Une information confirmée par plusieurs sources proches du dossier.

Un accord FFR-LNR pour une arrivée tardive

Ce retour tardif n’est pas le fruit du hasard. Il résulte d’une négociation entre les instances du rugby français. La LNR souhaitait préserver ses joueurs finalistes, tandis que la FFR entendait aligner son meilleur effectif possible pour cette première édition du Championnat des Nations, une compétition qui remplace les traditionnelles tournées d’été. L’accord prévoit que les finalistes du Top 14 - et donc Antoine Dupont - puissent rejoindre le groupe bleu directement après la finale, sans passer par le stage de préparation.

Pour le joueur de 29 ans, cette tournée estivale est une première depuis 2017. Habituellement ménagé l’été, il avait fait l’impasse sur les tournées précédentes. Mais cette année, son temps de jeu a été limité à 1 108 minutes sur la saison, conséquence directe de la rupture du ligament croisé du genou droit contractée en mars 2025. Un gage de préservation qui permet aujourd’hui d’envisager une participation sans risque majeur.

Contexte dans le département

Ce feuilleton tient en haleine la Haute-Garonne et tout le rugby toulousain. Antoine Dupont, star planétaire formée à Auch puis révélée au Stade Toulousain, reste l’enfant du pays. Le département, premier foyer du rugby français avec le Stade Toulousain (record de titres de champion de France), suit avec attention chaque décision du joueur et du staff tricolore. Si la finale du Top 14 se déroulera au Stade de France, les supporters toulousains retiennent leur souffle : une victoire de leur club serait une formidable rampe de lancement pour le capitaine avant son envol australien.

Le Stade Toulousain, déjà qualifié pour la finale, pourrait offrir à son numéro 9 une sortie en apothéose avant de rejoindre les Bleus. En cas de sacre, le double effet serait total pour un département qui vit rugby toute l’année.

Pour en savoir plus sur la composition probable des Bleus face aux All Blacks, consultez notre article sur les premières indiscrétions.

Ce retour annoncé confirme aussi la prise de risque calculée de Fabien Galthié, qui mise sur un Dupont frais mais pas totalement en rythme international. Le sélectionneur pourra compter sur un leader d’expérience pour aborder les deux derniers tests, cruciaux pour le classement du Championnat des Nations.

Prochaine étape : le coup d’envoi de la finale du Top 14 le 27 juin, où le Stade Toulousain et son numéro 9 tenteront de décrocher un nouveau bouclier de Brennus avant le grand départ. Si tout se passe bien, Antoine Dupont marchera sur la pelouse du Suncorp Stadium de Brisbane trois semaines plus tard.