Antoine Dupont pourrait rejoindre les Bleus pour le Championnat des Nations après la finale du Top 14

Un retour qui se précise pour la tournée océanienne

Alors que le XV de France s’apprête à disputer la première édition du Championnat des Nations en Océanie, le nom d’Antoine Dupont revient avec insistance dans les discussions. Selon les informations de Sud Radio relayées ce mercredi, le capitaine des Bleus aurait exprimé son souhait de rejoindre le groupe après la finale du Top 14, prévue le 27 juin 2026 au Stade de France. Une information que Rugbyrama confirme, évoquant même une place déjà réservée dans l’effectif.

Pour le champion olympique de rugby à VII, ce déplacement serait une première depuis 2017. Il n’a en effet plus participé à une tournée estivale dans l’hémisphère sud avec les Bleus, ayant souvent été préservé ou laissé au repos lors des précédentes saisons. Cette fois, un accord entre la Fédération française de rugby (FFR) et la Ligue nationale de rugby (LNR) permet d’intégrer tardivement des joueurs issus des clubs finalistes du Top 14. Aucun joueur du Stade Toulousain ou de Montpellier, les deux finalistes, ne figurait dans la liste initiale des 33 sélectionnés.

Un calendrier aménagé pour le capitaine

Antoine Dupont ne sera pas sur le terrain pour le choc d’ouverture face aux All Blacks, le 4 juillet à Christchurch. En revanche, il serait disponible pour les deux autres rencontres de la tournée : contre l’Australie le 11 juillet à Brisbane, puis face au Japon le 18 juillet à Tokyo. Un programme allégé mais dense, qui permettrait au demi de mêlée de retrouver la compétition internationale après une saison chargée avec Toulouse.

En attendant son arrivée, c’est Maxime Lucu, le demi de mêlée de l’UBB, qui assurera le capitanat lors du premier test-match. Une solution logique dans la hiérarchie des vice-capitaines, mais qui souligne le rôle central de Dupont dans le dispositif de Fabien Galthié.

Galthié agacé par les questions récurrentes

En conférence de presse, le sélectionneur n’a pas caché son irritation face à l’insistance des journalistes sur le cas Dupont. « C’est presque vexant pour les autres joueurs », a-t-il glissé, selon des propos rapportés par SA Rugby magazine. Une sortie qui traduit la pression médiatique entourant le retour du joueur le plus bankable du rugby français.

L’éviction de Baptiste Jauneau, demi de mêlée clermontois initialement sélectionné, vient confirmer la tendance. Rugbyrama souligne que son départ « laisse la porte grande ouverte » à Dupont pour la seconde partie du Championnat des Nations.

Contexte en Haute-Garonne : un phénomène qui dépasse le Stade Toulousain

Si Antoine Dupont évolue sous les couleurs du Stade Toulousain, son retour en Bleu dépasse largement le cadre du club. En Haute-Garonne, où le rugby est une institution, son éventuelle participation à cette tournée est suivie de près par les supporters. Le département compte parmi les plus gros bassins de licenciés de la FFR, et le Stade Toulousain, multiple champion de France, est un vivier historique pour le XV de France. La présence ou non de son capitaine emblématique en Océanie pourrait avoir un impact direct sur l’engouement populaire autour de ces matchs, diffusés en clair sur France Télévisions.

Prochaine étape : la finale du Top 14 puis le départ

Tout dépendra désormais de la finale du Top 14 entre Toulouse et Montpellier le 27 juin. Si Dupont est en mesure de jouer et de s’envoler le 29 juin comme prévu, son retour en Bleu deviendra effectif pour les entraînements en Nouvelle-Zélande dès début juillet. Une décision officielle de la FFR et de la LNR devrait être annoncée dans les prochains jours, une fois la feuille de match de la finale validée.

En attendant, les supporters peuvent déjà se projeter : voir Antoine Dupont fouler les pelouses australienne et japonaise après huit ans d’absence dans l’hémisphère sud reste un événement en soi.