Archives Seine-Maritime : le legs exceptionnel de Guy Pessiot enrichit l’histoire de Rouen

Les Archives départementales de la Seine-Maritime ont reçu fin avril 2026 un legs massif de Guy Pessiot, historien, éditeur et ancien élu rouennais décédé le 11 décembre 2025. Plus de 70 cartons de documents, des milliers de livres et d’œuvres iconographiques sur Rouen et la Seine-Maritime rejoignent désormais les collections publiques.

Un fonds constitué au fil d’une vie dédiée à Rouen

Guy Pessiot est né le 7 mai 1949 à Rouen. Journaliste de formation, il cofonde en 1971 les Éditions Génération à Paris, puis s’installe comme éditeur à Rouen à partir de 1977, dirigeant successivement les éditions du P’tit Normand, PTC et des Falaises. Il codirige également le magazine L’Étudiant. Pendant trente ans, il publie une vingtaine d’ouvrages consacrés à Rouen et à la Normandie, dont la série Histoire de Rouen par la photographie, dont le troisième tome porte sur la période 1939-1958. Ancien adjoint au maire de Rouen, il était, selon France 3 Normandie, une figure bien connue du milieu culturel et patrimonial local.

C’est cette accumulation patiente - livres, tirages, œuvres sur papier, archives personnelles - qui constitue aujourd’hui le legs remis aux Archives départementales. Le Département de la Seine-Maritime qualifie l’ensemble d’exceptionnel dans son communiqué officiel du 5 mai 2026.

Ce que contient concrètement le legs

Selon Paris-Normandie et actu.fr, le fonds comprend :

• Plus de 1 400 livres, en grande partie consacrés à l’histoire régionale ;
• Environ 1 700 documents iconographiques : aquarelles, lithographies, lavis et photographies portant sur Rouen et la Seine-Maritime ;
• Plus de 70 cartons de documents divers.

Parmi les pièces iconographiques figurent des photographies inédites de Rouen, en lien direct avec les travaux antérieurs de Pessiot, notamment le projet Rouen, photos inédites, documenté sur le site rouen-histoire.fr.

Un processus de mise à disposition progressif

Le legs n’est pas encore consultable dans son intégralité. Les Archives départementales ont engagé un processus de reconditionnement, d’inventaire et de numérisation partielle, selon actu.fr. Ce travail est nécessaire avant toute mise à disposition du public et des chercheurs. Aucun calendrier précis n’a été communiqué à ce stade par le Département.

Une partie du fonds avait toutefois déjà rejoint les collections fin 2025, cédée pour alimenter l’exposition Rouen Retrouvée. Ce transfert anticipé illustre la volonté de Pessiot de voir ses documents réintégrer le circuit de la recherche de son vivant - ou presque, puisqu’il est décédé en décembre 2025, quelques semaines avant la clôture de cette première remise.

Contexte dans la Seine-Maritime

La Seine-Maritime dispose d’un réseau d’archives départementales actif, dont le rôle est central pour la conservation du patrimoine historique d’un territoire qui compte plus d’un million deux cent mille habitants et une capitale, Rouen, dont l’histoire remonte à l’époque gallo-romaine. Les fonds iconographiques sur Rouen - ville marquée par ses incendies, ses bombardements de 1944 et ses transformations urbaines - sont d’une valeur documentaire particulière, les photographies et aquarelles anciennes constituant souvent les seules traces visuelles de quartiers disparus.

Guy Pessiot avait précisément fait de cet héritage visuel son terrain de prédilection. Sa série photographique et ses publications sur les Éditions des Falaises sont référencées dans plusieurs bases académiques, dont Cairn et Persée. Ici Normandie le décrit comme un « amoureux du patrimoine et de sa ville ». Son legs s’inscrit dans une dynamique plus large de valorisation des archives locales normandes, à l’heure où des collectivités investissent massivement dans la préservation de leur mémoire territoriale.

Le Département de la Seine-Maritime n’a pas communiqué d’éléments de comparaison avec des legs antérieurs de même ampleur. Aucun précédent similaire récent n’est documenté dans les archives départementales selon les sources disponibles.

Valeur pour la recherche historique locale

Les 1 700 documents iconographiques représentent un apport concret pour les historiens, généalogistes et enseignants qui fréquentent les archives. Les aquarelles et lithographies sur Rouen permettent de restituer des perspectives urbaines que la photographie n’a pas toujours capturées. Les lavis et les tirages anciens sont, dans certains cas, des pièces uniques.

Pour les chercheurs spécialisés en histoire contemporaine normande, les 70 cartons de documents constituent également une source primaire potentiellement riche : correspondances, manuscrits, dossiers éditoriaux sur trente ans de production locale. La numérisation partielle annoncée facilitera un accès à distance, sans manipulation des originaux.

La mise à disposition complète du fonds dépendra du rythme de traitement par les équipes des Archives. Le Département n’a pas encore détaillé les moyens humains affectés à ce chantier.